Το απόγευμα της Τρίτης, στις 18:00 ώρα Ελλάδας, η Μαρία Σάκκαρη ανοίγει την αυλαία της στο φετινό US Open. Η 31χρονη Ελληνίδα, Νο.33 στην παγκόσμια κατάταξη, καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Αμερικανίδας Ρόμπιν Μοντγκόμερι σε μια αναμέτρηση που έχει οριστικοποιηθεί να ανοίξει το πρόγραμμα της ημέρας στο Court 12.
Η Μοντγκόμερι, μόλις 22 ετών και Νο.187 του κόσμου, χρειάστηκε να περάσει από τα προκριματικά για να βρεθεί στο κυρίως ταμπλό, όπου μετρά ήδη δύο παρουσίες (2020, 2023). Το κοινό της Νέας Υόρκης θα είναι με το μέρος της, στατιστικό που μετρά σε τέτοιες πρεμιέρες — όμως οι δύο αθλήτριες δεν έχουν τεθεί ποτέ αντιμέτωπες στο Tour, κάτι που κάνει το παιχνίδι ακόμη πιο ενδιαφέρον.
Για τη Σάκκαρη, το αμερικανικό Grand Slam έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά της: εκεί το 2021 έφτασε ως τα ημιτελικά, στην κορυφαία πορεία της σε major, πριν αποκλειστεί από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Έμμα Ραντουκάνου. Μια ανάμνηση που της δίνει αυτοπεποίθηση, αλλά και μέτρο σύγκρισης για το πόσο βαθιά μπορεί να φτάσει όταν βρει ρυθμό.
Με νίκη σήμερα, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια θα βρει στον δεύτερο γύρο τη νικήτρια του ζευγαριού μεταξύ της Ουκρανής Γιούλια Σταροντούμπτσεβα και της Γερμανίδας Έλα Σέιντελ, που βρίσκεται στο Νο.124 της κατάταξης. Ο δρόμος, δηλαδή, έχει ήδη χαραχθεί — μένει να δούμε αν η Σάκκαρη θα τον διαβεί με καθαρό ξεκίνημα.