Μπόρα αποδοκιμασιών έπεσε στους παίκτες της Εθνικής Ισπανίας όταν παρουσιάστηκαν στο παρκέ του Telekom Center το βράδυ της Δευτέρας (31/8). Ένας από αυτούς αποτέλεσε όμως τη μεγάλη εξαίρεση. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ άκουσε το όνομά του και η ατμόσφαιρα άλλαξε αμέσως: θερμό χειροκρότημα και επευφημίες στη θέση των γιουχαϊσμάτων.
Ο λόγος δεν είναι δύσκολο να βρεθεί. Ο Ισπανός φόργουορντ είναι παίκτης του Παναθηναϊκού και έχει χτίσει με τον κόσμο του «τριφυλλιού», αλλά και ευρύτερα με το ελληνικό κοινό, έναν δεσμό που δύσκολα σβήνει — ακόμα και όταν φοράει τη φανέλα της «Ρόχα». Η βραδιά, πάντως, δεν είχε μόνο συναισθηματική φόρτιση. Η αναμέτρηση έχει χαρακτήρα «do-or-die» για τη γαλανόλευκη, που βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο μετά τα πρώτα παιχνίδια της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 και χρειάζεται οπωσδήποτε νίκη για να παραμείνει ζωντανή στην κούρσα της πρόκρισης.
Χωρίς να κρύβει την ιδιαιτερότητα της στιγμής, ο Ερνανγκόμεθ την είχε περιγράψει από πριν με δικά του λόγια: «Είναι ιδιαίτερο παιχνίδι για εμένα, γιατί παίζω σπίτι μου, αλλά λίγο διαφορετικό γιατί τώρα θα φοράω κόκκινα κι εκεί το κόκκινο απαγορεύεται». Η υποδοχή στο γήπεδο έδειξε ότι στην έδρα όπου το κόκκινο ταυτίζεται με τον Παναθηναϊκό, το κοινό έκανε κάθε δυνατή εξαίρεση για εκείνον.
Στο παρκέ, λοιπόν, ο Χουάντσο αγωνίστηκε ως ένας εκ των δύο αρχηγών της Ισπανίας, ρόλο που μοιράζεται με τον αδερφό του, Γουίλι. Τα δύο αδέρφια συγκαταλέγονται πλέον στις «παλιοσειρές» της νέας εποχής του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος και ο Τσους Ματέο τους θέλει ως σημεία αναφοράς για όλο το σύνολο.