Το παρκέ του Telekom Center Athens το βράδυ της 22ας Αυγούστου ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος το είχε αφήσει με την υποψία του χειρότερου. Είχε προλάβει να σημειώσει εννέα πόντους στη νίκη της Εθνικής επί της Πολωνίας με 89-81 στο πρώτο φιλικό προετοιμασίας, όταν στο β΄ μέρος αισθάνθηκε ενοχλήσεις στο γόνατο. Η μαγνητική που ακολούθησε επιβεβαίωσε τους φόβους: μερική ρήξη επιγονατιδικού τένοντα.

Το πρόγραμμα αποθεραπείας ξεκίνησε άμεσα, με την αρχική εκτίμηση να κάνει λόγο για απουσία περίπου ενός μήνα. Η ΕΟΚ ανακοίνωσε ότι ο 29χρονος φόργουορντ του Άρη δεν θα συνέχιζε στην προετοιμασία της «γαλανόλευκης», με το φιλικό με την Κύπρο (24/8) και την αναμέτρηση με την Ουκρανία (28/8) να θεωρούνται οριστικά χαμένα. Ο στόχος έμεινε πλέον στο παιχνίδι της 31ης Αυγούστου με την Ισπανία.

Ομως, ο οργανισμός του αποδείχθηκε πιο γενναιόδωρος από τις προβλέψεις. Σήμερα, Σάββατο, ο Χαραλαμπόπουλος επέστρεψε στην προπόνηση της Εθνικής, υποβλήθηκε σε λεπτομερή εξέταση από το ιατρικό επιτελείο και ακολούθησε ειδικό πρόγραμμα. Η επανεκτίμηση θα κρίνει αν είναι σε θέση να βοηθήσει στο ματς της Δευτέρας, πάλι στο Telekom Center Athens.

Στους κύκλους του Άρη και της αποθεραπείας καταγράφουν ενθαρρυντικά μηνύματα για ταχύτερη επιστροφή στα παρκέ. Αλλωστε, η επικράτηση επί της Πολωνίας είχε χαρακτηριστεί «Πύρρειος» ακριβώς επειδή ο τραυματισμός περιόρισε τις επιλογές του Βασίλη Σπανούλη στους 15 διαθέσιμους παίκτες — αν ο διεθνής προλάβει την Ισπανία, ο ομοσπονδιακός τεχνικός θα έχει επιπλέον λύση στα χέρια του.