Ο Strauss Zelnick δεν το κρύβει: στις μεγάλες κυκλοφορίες παιχνιδιών, οι δίσκοι δεν βγάζουν νόημα για τον καταναλωτή. Ο διευθύνων σύμβουλος της Take-Two το εξήγησε κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου του 2027, όπου υπενθύμισε ότι η επιχείρησή του στηρίζεται ήδη σε ποσοστό άνω του 90% στην ψηφιακή διανομή. «Σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά όταν πρόκειται για μεγάλο παιχνίδι, οι δίσκοι δεν βγάζουν νόημα για τον καταναλωτή», είπε.
Η εικόνα θα γίνει ακόμα πιο ξεκάθαρη τον Νοέμβριο. Το GTA 6 βγαίνει στις 19 Νοεμβρίου 2026 στην τιμή των 79,99 δολαρίων και η φυσική έκδοση θα περιέχει μόνο έναν κωδικό λήψης — δίσκο στη συσκευασία δεν θα βρεις. «Στις περισσότερες περιπτώσεις πρέπει να κάνεις εγγραφή στο διαδίκτυο για να παίξεις έτσι κι αλλιώς. Αν είσαι ήδη συνδεδεμένος, ποιος νοιάζεται αν κάνεις ψηφιακή λήψη; Είναι το ίδιο και πολύ πιο βολικό», παρατήρησε στην ενότητα ερωτήσεων.
Τον δίσκο τον παρομοιάζει με το βινύλιο: «Δεν σημαίνει ότι δεν θα έχουμε φυσικές εκδόσεις που και που. Είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε, με τον ίδιο τρόπο που υπάρχει ακόμα το βινύλιο στην ηχογραφημένη μουσική. Αλλά σε άλλες περιπτώσεις απλώς δεν θα βγάζει νόημα». Στο ερώτημα αν βλέπει τον δίσκο να εξαφανίζεται εντελώς, απάντησε «ναι, το βλέπω», αρνούμενος να βάλει χρονοδιάγραμμα. «Δεν θα μπορούσα πραγματικά να μαντέψω», είπε.
Ούτε ένα ευρώ δεν θα κοστίσει, πάντως, αυτή η απόφαση στη Rockstar, τουλάχιστον σύμφωνα με τους αναλυτές. Ο Mat Piscatella, senior director και αναλυτής βιντεοπαιχνιδιών της Circana, δεν βλέπει «σημαντικό αντίκτυπο στις δυνατότητες πωλήσεων στο τέλος της ημέρας. Είναι το Grand Theft Auto VI, βλέπετε». Το σχήμα «code-in-box» μπορεί μάλιστα να βοηθήσει και τα καταστήματα λιανικής, που θα εξυπηρετήσουν όσους έχουν κονσόλες χωρίς οδηγό δίσκου, όπως το Xbox Series S, το PS5 Pro και το Steam Machine.
Ο Zelnick αποστασιοποιήθηκε, πάντως, από την απόφαση της Sony να σταματήσει τους δίσκους του PlayStation από το 2028. «Θέλαμε να κάνουμε ό,τι ήταν σωστό για το πρότζεκτ», είπε. Τη στροφή προς την ψηφιακή διανομή την είχε προβλέψει πριν από δέκα χρόνια, όταν εκτιμούσε ότι το «μεγαλύτερο μέρος» της αγοράς θα γινόταν ψηφιακό. «Θα είμαστε εκεί που είναι ο καταναλωτής», είχε πει άλλωστε. Και για να περιορίσει τις εντυπώσεις, θύμισε ότι τον περασμένο Φεβρουάριο το σενάριο της αποκλειστικά ψηφιακής κυκλοφορίας «δεν ήταν το πλάνο».