Ο Παναθηναϊκός μπαίνει απόψε στο ΟΑΚΑ κόντρα στην ΤΣΣΚΑ 1948 με στόχο τη νίκη που θα τον φέρει ένα βήμα πιο κοντά στα playoffs του Conference League, και ο Τζέικομπ Νίστρουπ έκανε τα πλάνα του ξεκάθαρα. Το βράδυ της Πέμπτης ανακοινώθηκε η 21μελής αποστολή, με τη μεγάλη επιστροφή του Γιώργου Κυριόπουλου να ξεχωρίζει. Ο 22χρονος μπαίνει για πρώτη φορά φέτος στην εξίσωση των «πρασίνων», έπειτα από περίπου έναν χρόνο απουσίας λόγω ρήξης χιαστού.
Η αποστολή του Νίστρουπ διαμορφώθηκε μέσα σε δύσκολες συνθήκες. Ο Ανδρέας Τεττέη έμεινε εκτός, καθώς ταλαιπωρείται από ίωση που τον οδήγησε σε εισαγωγή στο νοσοκομείο για προληπτικούς λόγους και επιπλέον ιατρικό έλεγχο. Διαθέσιμος δεν είναι ούτε ο Παύλος Παντελίδης, ο οποίος υπέστη κάταγμα περόνης και χειρουργήθηκε την περασμένη Παρασκευή (31/7), ενώ εκτός πλάνων βρίσκονται και οι Ίνγκασον, Καλάμπρια, Κρίστιανσεν, Ντέσερς και Λιβάι Γκαρσία.
Με τον Τεττέη εκτός, ο Δανός τεχνικός φαίνεται να δίνει φανέλα βασικού για πρώτη φορά στον Έλμιν Ραστόντερ, που είχε σκοράρει το καθοριστικό γκολ στην προκριματική σειρά με την Πάκσι. Η ενδεκάδα περιλαμβάνει 4 αλλαγές σε σχέση με τη ρεβάνς εκείνης της αναμέτρησης: Φαν Ντρόνγκελεν αντί Τουμπά στο κέντρο της άμυνας, Τσιριβέγια αντί Τσέριν στη μεσαία γραμμή, Πελίστρι αντί Ζαρουρί στα δεξιά της επίθεσης και Ραστόντερ στην κορυφή.
Ο Πένια θα πάρει θέση κάτω από τα δοκάρια, με τους Τσάπρα και Κυριακόπουλο στα άκρα της άμυνας και τους Ντε Φράι και Φαν Ντρόνγκελεν στο κεντρικό δίδυμο. Στο χαφ ζητούμενο η ισορροπία με τους Καμαρά και Τσιριβέγια, ενώ ο Γιάγκουσιτς θα κινείται πίσω από την επιθετική γραμμή, με τους Πελίστρι και Αντίνο στα δύο άκρα. Οι υπόλοιποι στην αποστολή είναι οι Τσάβες, Κότσαρης, Κάτρης, Τουμπά, Ζαρουρί, Τσέριν, Κοντούρης, Ταμπόρδα και Μπινιάρης.
Στο μεταξύ, το πρόγραμμα της προετοιμασίας ολοκληρώθηκε χωρίς απρόοπτα, με προθέρμανση, rondo και παιχνίδι σε περιορισμένο χώρο, προτού η ομάδα αναχωρήσει για το γήπεδο. Το βράδυ στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός ξεκινά ως το φαβορί, με τον Νίστρουπ να έχει προετοιμάσει την ομάδα για μια αντίπαλο που διαθέτει ικανούς παίκτες και σίγουρα δεν θα είναι εύκολη υπόθεση.