Η ΑΕΚ γνωρίζει πλέον και ώρες και ημερομηνίες για το πιο κρίσιμο ζευγάρι της σεζόν. Την Τρίτη 18 Αυγούστου θα δώσει τον πρώτο αγώνα των playoffs του Champions League εκτός έδρας, με τη ρεβάνς στην Allwyn Arena της Νέας Φιλαδέλφειας την Τετάρτη 26 του μήνα, μπροστά στον κόσμο της.
Το δεύτερο ματς στην Αθήνα ορίστηκε για τις 22:00, όπως και η πρώτη μάχη στη Σόφια αν αντίπαλος βγει η Λέφσκι. Αν περάσει η Καϊράτ Αλμάτι, εκείνο στο Καζακστάν θα αρχίσει νωρίτερα, στις 19:00 ώρα Ελλάδας, λόγω της διαφοράς ώρας.
Ο αντίπαλος θα προκύψει από το ζευγάρι Λέφσκι Σόφιας – Καϊράτ Αλμάτι, όπως έδειξε η κλήρωση στα γραφεία της UEFA στη Νιόν το μεσημέρι της Δευτέρας (03/08). Η Ένωση βρέθηκε στους ισχυρούς της διαδικασίας, επωφελούμενη και από τον αποκλεισμό της Λεχ Πόζναν από την Άαρχους στα πέναλτι.
Στόχος η επιστροφή στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, όπου η ΑΕΚ έχει να παίξει από τη σεζόν 2018-19, και μάλιστα με δικό της εισιτήριο για τη League Phase του Champions League. Αν αποκλειστεί στα playoffs, ωστόσο, υπάρχει δίχτυ ασφαλείας: εισιτήριο για τη League Phase του Europa League.
Όποιος κι αν έρθει από το ζευγάρι, η ΑΕΚ θεωρείται το θεωρητικό φαβορί. Η Λέφσκι Σόφιας θυμίζει ευρωπαϊκή ιστορία — πριν από τρία χρόνια είχε αποκλείσει τον ΠΑΟΚ στα προκριματικά — ενώ η Καϊράτ Αλμάτι φέτος άφησε εκτός την Ομόνοια.
Πριν από τα ευρωπαϊκά ματς, όμως, ξεκινά κιόλας η ελληνική σεζόν. Την Τετάρτη 12 Αυγούστου στο Ηράκλειο η ΑΕΚ δίνει το Σούπερ Καπ με τον ΟΦΗ, πρώτη της δοκιμή για τη νέα αγωνιστική περίοδο.