Περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι στην ευρύτερη περιοχή του Σποκάν έλαβαν εντολή εκκένωσης, ενώ τουλάχιστον 600 σπίτια, επιχειρήσεις και άλλες κατασκευές έχουν γίνει στάχτη, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Οι φλόγες, που δυνάμωσαν από ανέμους που έφταναν τα 35 μίλια την ώρα, εκτείνονται πλέον σε ολόκληρη την ανατολική Ουάσινγκτον, με την κατάσταση να παραμένει εκτός ελέγχου.

Ο κυβερνήτης Μπομπ Φέργκιουσον ανακοίνωσε το Σάββατο κατάσταση έκτακτης ανάγκης και απαγόρευσε σχεδόν όλες τις υπαίθριες καύσεις μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου. Η απόφαση ήρθε καθώς οι αξιωματούχοι μετρούν τις ζημιές: από τις αρχές του καλοκαιριού έχουν καεί περίπου 1,2 εκατομμύρια στρέμματα στην πολιτεία.

«Δεν είναι φυσιολογικό αυτό… Σε όλη την πολιτεία της Ουάσινγκτον βλέπουμε φωτιές να μαίνονται», δήλωσε ο επίτροπος Δημόσιων Εκτάσεων Ντέιβ Απδεγκρόουβ. Περισσότεροι από 4.000 πυροσβέστες επιχειρούν σε τουλάχιστον δέκα ενεργά μέτωπα, ενώ η Εθνοφρουρά και κλιμάκια από πάνω από δέκα πολιτείες έχουν κινητοποιηθεί.

Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται η πυρκαγιά «Όουλντ Τρέιλς», που έχει κάψει 12.000 στρέμματα κοντά στο Σποκάν και απειλεί σχεδόν 4.000 οικήματα. Η εταιρεία ενέργειας Avista υπολόγισε ότι 60.000 άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα στην ανατολική Ουάσινγκτον εξαιτίας των ζημιών στο δίκτυο.

Σύμφωνα με το σύστημα InciWeb, 14 μεγάλες πυρκαγιές μαίνονται αυτή τη στιγμή σε έκταση περίπου 300.000 στρεμμάτων, με τα μεγαλύτερα μέτωπα στο βορειοκεντρικό και ανατολικό τμήμα της πολιτείας. Το μεγαλύτερο, το «Κάιζερ Κάνιον», εκτείνεται σε περίπου 500.000 στρέμματα, ενώ ακολουθούν το «Modrite» και το «Little Giant». Οι αρχές δεν έχουν καταγράψει μέχρι στιγμής θανάτους ή τραυματισμούς, με τις ζημιές να περιορίζονται υλικά.