Η υπόθεση του Κωνσταντίνου Καρέτσα έχει αρχίσει να θυμίζει σκακιέρα υψηλών προσδοκιών. Ο 18χρονος μεσοεπιθετικός της Γκενκ δεν αποτελεί απλώς ένα ταλέντο που παρακολουθούν οι σκάουτερ — είναι πλέον το πρόσωπο ενός μεταγραφικού ντέρμπι ανάμεσα στη Μίλαν και την Μπορούσια Ντόρτμουντ, με τα ποσά που ακούγονται να ξεπερνούν κατά πολύ τη λογική ενός ανερχόμενου παίκτη.

Οι Βεστφαλοί μπήκαν πρώτοι και μπήκαν δυνατά. Κατέθεσαν πρόταση 28 εκατομμυρίων ευρώ συν μπόνους, κράτησαν στο τραπέζι και ένα ποσοστό μεταπώλησης — αλλά η Γκενκ την απέρριψε. Δεν αιφνιδιάστηκαν. Είχαν ήδη βρει τη «χρυσή τομή» με τον παίκτη σε προσωπικό επίπεδο, σύμφωνα με το ρεπορτάζ από την Ιταλία, ωστόσο η βελγική ομάδα ξεκαθάρισε πως δεν συζητά κάτω από τα 40 εκατομμύρια ευρώ. Το συμβόλαιο που ανανεώθηκε πρόσφατα, με ισχύ έως το 2029, της επιτρέπει να περιμένει.

Το εμπόδιο που λέγεται Λεάο

Στο Μιλάνο η εξίσωση έχει έναν άγνωστο που βαραίνει τα πάντα. Ο νέος προπονητής των «ροσονέρι», ο Πορτογάλος Ρούμπεν Αμορίμ, έχει εισηγηθεί την απόκτηση ενός καθαρόαιμου επιτελικού μέσου και ο Καρέτσας βρίσκεται ψηλά στη λίστα του εδώ και μήνες. Το πρόβλημα ακούει στο όνομα Ραφαέλ Λεάο. Χωρίς την πώληση του Πορτογάλου εξτρέμ, ταμεία για μεταγραφή 40 εκατομμυρίων απλά δεν υπάρχουν. Η παραμονή του Λεάο απομακρύνει τον Καρέτσα από το Μιλάνο — μια πραγματικότητα που η διοίκηση γνωρίζει καλά.

Παράλληλα, κινούνται και σε άλλα μέτωπα. Ο Τσαν Ουζούν της Άιντραχτ και ο Αλχάμπρε Αλαϊμπέγκοβιτς της Λεβερκούζεν αποτελούν εναλλακτικές λύσεις που εξετάζονται, με τον δεύτερο να είναι ο μεγάλος «πόθος» του Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς και με χαμηλότερη τιμή από εκείνη του Έλληνα διεθνούς.

Τα νούμερα που καίνε

Γιατί όμως όλη αυτή η φασαρία για έναν 18χρονο; Ο Καρέτσας έχει ξεπεράσει τις 100 επαγγελματικές συμμετοχές, ένα νούμερο που σπάνια βλέπεις σε αυτή την ηλικία. Την περασμένη σεζόν κατέγραψε 2 γκολ και 16 ασίστ στο βελγικό πρωτάθλημα και το Europa League — σε όλες τις διοργανώσεις, τα νούμερα ανεβαίνουν σε τρία γκολ και 18 ασίστ. Μπορεί να παίξει ως επιτελικός μέσος αλλά και στο δεξί άκρο της επίθεσης, δίνοντας στον προπονητή του επιλογές που λίγοι συνομήλικοί του προσφέρουν.

Η στρατηγική της Μίλαν έχει ενδιαφέρον από μόνη της. Οι Ιταλοί θέλουν να συμφωνήσουν πρώτα με τον παίκτη σε προσωπικό επίπεδο και μετά να χτυπήσουν την πόρτα της Γκενκ. Είναι τακτική που δείχνει αποφασιστικότητα, αλλά και συνείδηση ότι ο χρόνος πιέζει — όσο ο Καρέτσας συνεχίζει να εντυπωσιάζει, τόσο η χρηματιστηριακή του αξία σκαρφαλώνει. Και οι μνηστήρες πληθαίνουν.

Το καλοκαίρι προμηνύεται μακρύ. Και ο Καρέτσας, αργά ή γρήγορα, θα φορέσει τη φανέλα κάποιου μεγάλου ευρωπαϊκού συλλόγου. Το ποια θα είναι αυτή, μένει να φανεί.