Λίγες μέρες μετά τον θρίαμβο επί της Αιγύπτου, ο Λιονέλ Μέσι εξακολουθεί να τροφοδοτεί τη συζήτηση για τη θέση του στην ιστορία. Σε εκείνο το ματς, ο 39χρονος άσος έγραψε ένα στατιστικό που για 40 χρόνια ανήκε μόνο στον Ντιέγκο Μαραντόνα: γκολ, πάνω από πέντε επιτυχημένες ντρίμπλες και περισσότερες από πέντε δημιουργημένες ευκαιρίες σε ανοιχτό παιχνίδι. Ο Μαραντόνα το είχε πετύχει στον ημιτελικό του 1986 απέναντι στο Βέλγιο.

Η κίνηση αυτή ήρθε να προστεθεί σε μια ήδη μυθική συλλογή αριθμών. Ο Μέσι, με την ασίστ που μοίρασε κόντρα στους Αιγύπτιους, έφτασε τις εννέα στο σύνολο της καριέρας του σε Μουντιάλ — ξεπέρασε τον Μαραντόνα και πλέον είναι ο κορυφαίος δημιουργός στην ιστορία της διοργάνωσης. Ο Ντιέγκο είχε κλείσει με οκτώ.

Οι ντρίμπλες που δεν χωράνε σε έναν πίνακα

Από το 1966, μόνο δύο παίκτες έχουν ξεπεράσει τις 100 επιτυχημένες ντρίμπλες σε τελικές φάσεις. Ο Μέσι μετρά 110, ο Μαραντόνα 105. Κανένας άλλος δεν έφτασε ούτε τις 78. Την ίδια στιγμή, ο Αργεντινός σταρ έγινε ο μοναδικός ποδοσφαιριστής με γκολ σε έξι διαδοχικά νοκ‑άουτ και σε εννέα συνεχόμενα παιχνίδια Μουντιάλ — επίδοση που ξεκίνησε από το 2022.

Στο τουρνουά του 2026, ο Μέσι ολοκλήρωσε με οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ. Ο Μαραντόνα το 1986 είχε πέντε γκολ, πέντε ασίστ, αλλά 7,5 ντρίμπλες ανά 90 λεπτά – υπερδιπλάσιες από τον Μέσι σήμερα. Κέρδιζε 53 φάουλ σε εκείνο το Μουντιάλ. Ηλικιακά, ο Ντιέγκο ήταν 26, ο Μέσι 39. Διαφορές εποχής, ρόλων και στυλ που κάνουν κάθε σύγκριση ατέρμονη.