Με έναν γύρο που έσβησε κάθε αμφιβολία, ο Κίμι Αντονέλι τοποθέτησε τη Mercedes στην κορυφή του grid για το Grand Prix Βελγίου. Ο Ιταλός, πρωτοπόρος της βαθμολογίας, σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:42.051, αφήνοντας τον Μαξ Φερστάπεν στη δεύτερη θέση. Ο Λάντο Νόρις, αν και ταχύτερος στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής, θα εκκινήσει δέκα θέσεις πιο πίσω λόγω ποινής, ανεβάζοντας τον Τζορτζ Ράσελ στην τρίτη θέση της εκκίνησης.
Το πρωινό είχε δείξει μια διαφορετική εικόνα. Η θερμοκρασία της πίστας παρέμενε χαμηλή και η Mercedes πάλευε να βάλει τα ελαστικά στο σωστό παράθυρο λειτουργίας. Ο Λιούις Χάμιλτον δεν κατάφερε να βρει ρυθμό και έμεινε εκτός από το Q1, μια σπάνια εξέλιξη για τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή. Από την άλλη πλευρά, ο Ράσελ είχε επιλέξει ένα ακραίο σετάρισμα, θυσιάζοντας την πρόσφυση στις γρήγορες στροφές για χάρη της τελικής ταχύτητας, κάτι που τελικά τον περιόρισε στην έκτη θέση των δοκιμών.
Στο Q2 ο Αντονέλι ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του. Έγραψε τον καλύτερο χρόνο, με τον Λεκλέρ να ακολουθεί και τον Αρβίντ Λίντμπλαντ να κλέβει τις εντυπώσεις με την ταχύτητα και την ωριμότητά του. Ο νεαρός οδηγός της Racing Bulls έφτασε μέχρι την όγδοη θέση, δείχνοντας πως το μέλλον του ανήκει.
Η Red Bull δοκίμασε τη δική της τακτική. Ο Ιζάκ Χατζάρ λειτούργησε ως «οδηγός-έλκηθρο» για τον Φερστάπεν στη μεγάλη ευθεία Κέμελ, όμως ο Ολλανδός παραπονέθηκε για έλλειψη πρόσφυσης στο πρώτο σκέλος της πίστας. Δεν μπόρεσε να απειλήσει ουσιαστικά τον Αντονέλι.
Η σφραγίδα ενός rookie που γράφει ιστορία
QUALIFYING CLASSIFICATION
Kimi and Max on the front row for the third time this season ??#F1 #BelgianGP pic.twitter.com/PVhvbWhw7N
— Formula 1 (@F1) July 18, 2026
Αυτή η pole position αποκτά πρόσθετη σημασία αν δει κανείς τη συνολική πορεία του Αντονέλι. Στο Μονακό, νωρίτερα μέσα στη σεζόν, είχε γίνει ο νεότερος οδηγός που εκκινεί από την πρώτη θέση στον θρυλικό αγώνα, σπάζοντας μια ιταλική «ξηρασία» που κρατούσε από τον Γιάρνο Τρούλι το 2004. Εκείνη η διαφορά από τον Φερστάπεν ήταν μόλις 0,043 δευτερόλεπτα, ένα νούμερο που αποτυπώνει την αδυσώπητη μάχη των δύο ανδρών σε κάθε χρονόμετρο.
Μετά από εκείνη την pole, ο ίδιος ο Ιταλός είχε πει: «Ήταν ένας από τους γύρους που αποκαλείς μαγικούς. Κατάφερα να τα κάνω όλα σωστά. Ήταν πολύ κλειστή η μάχη με τον Μαξ Φερστάπεν. Μετά τους πρώτους μας γύρους μας χώριζε ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου». Λόγια που ταιριάζουν απόλυτα και στην επικράτησή του στο Σπα, μια πίστα όπου η θέση εκκίνησης είναι κρίσιμη εξαιτίας των μεγάλων ευθειών και της δυνατότητας για slipstream.
Ο αγώνας ξεκινά αύριο και η μάχη του πρωταθλήματος παραμένει οριακή. Ο Αντονέλι έχει χτίσει διαφορά, αλλά ο Φερστάπεν αποδεικνύει πως δεν πρόκειται να υποχωρήσει εύκολα.
That’s a sixth career pole for Kimi ??
Q3 TOP 10
Antonelli
Verstappen
Norris
Russell
Leclerc
Hamilton
Piastri
Lindblad
Bortoleto
Hadjar#F1 #BelgianGP pic.twitter.com/O8h3CUwOOV— Formula 1 (@F1) July 18, 2026
KIMI ANTONELLI STORMS TO POLE AT SPA!! ??#F1 #BelgianGP pic.twitter.com/ME1o401KQ5
— Formula 1 (@F1) July 18, 2026