Το βράδυ της Παρασκευής (17/7) και μετά τις 19:30, η Μαρία Σάκκαρη αντιμετωπίζει την Αλίσια Παρκς για μια θέση στα ημιτελικά του Vanda Pharmaceuticals Athens Open. Η αναμέτρηση θα μεταδοθεί από την ΕΡΤ2 και θα διεξαχθεί στο κεντρικό κορτ του Stadion Sports Center.

Στην προϊστορία, η Αμερικανίδα Παρκς προηγείται με 2-0 νίκες. Η πρώτη τους συνάντηση ήταν στην Οστράβα το 2022, όπου η Παρκς ανέτρεψε το σκορ και κέρδισε με 5-7, 7-5, 7-5. Η δεύτερη ήρθε φέτος στο Miami Open, με την Παρκς να αποκλείει τη Σάκκαρη από τον γύρο των «64» με 6-3, 6-3. Τώρα, η Ελληνίδα (Νο.37) θέλει να σπάσει αυτή την αρνητική παράδοση, έχοντας στο πλευρό της το ελληνικό κοινό.

Για να φτάσει ως εδώ, η Σάκκαρη διέλυσε τη Χάριετ Νταρτ με 6-1, 6-2. Από την άλλη, η Παρκς (Νο.70) χρειάστηκε δραματική ανατροπή απέναντι στη Μάι Χοντάμα: έχασε το πρώτο σετ στο tie-break, στη συνέχεια βρέθηκε πίσω 4-0 στο τρίτο σετ, έσωσε match point στο 4-5 και τελικά επικράτησε με 6-7(4), 6-2, 7-5 σε 2 ώρες και 23 λεπτά.

Η ίδια η Σάκκαρη έχει χαρακτηρίσει την επιστροφή του WTA στην Αθήνα «όνειρο που γίνεται πραγματικότητα», καθώς αγωνίζεται μπροστά στο ελληνικό κοινό. Όποια περάσει, στα ημιτελικά θα αντιμετωπίσει μία από τις Βαλέντοβα, Σάσνοβιτς, Κορνέεβα ή Λι.