Μια χειρονομία που ήθελε να είναι επίδειξη κατέληξε σε ένα βράδυ ταλαιπωρίας για δεκάδες επιβάτες. Το αεροσκάφος της Aurigny βρισκόταν ήδη στην πίστα του Μάντσεστερ, έτοιμο για την απογευματινή πτήση της 12ης Ιουλίου προς το Γκέρνσεϊ. Κανείς δεν περίμενε ότι ένα λάθος άγγιγμα θα ακινητοποιούσε το δρομολόγιο.

Ο επιβάτης καθόταν στην πρώτη σειρά, δίπλα στην έξοδο κινδύνου. Προσπάθησε να εξηγήσει σε έναν συνταξιδιώτη του πώς δουλεύει ο μηχανισμός. Η πόρτα άνοιξε. Όχι από βία, ούτε από πανικό. Από απροσεξία.

Το πλήρωμα αντέδρασε άμεσα, αλλά το πρόβλημα είχε ήδη δημιουργηθεί. Και δεν ήταν μικρό. «Δεν έχει σημασία πώς ή πού ανοίγουν οι πόρτες – πρέπει πάντα να επαναρυθμίζονται από έναν εξειδικευμένο μηχανικό για το συγκεκριμένο αεροσκάφος», εξήγησε ο Philip Saunders, διευθυντής επιχειρήσεων της εταιρείας. «Γι’ αυτό και προκάλεσε τόσο σημαντική διατάραξη της πτήσης».

Κανένας μηχανικός δεν ήταν άμεσα διαθέσιμος. Το αεροπλάνο τέθηκε εκτός υπηρεσίας και οι επιβάτες της πτήσης GR679 – που ήταν προγραμματισμένη να φύγει στις 7:05 το απόγευμα – αποβιβάστηκαν. Δεν υπήρχε άλλη σύνδεση για το νησί εκείνο το βράδυ. Η διανυκτέρευση στο Μάντσεστερ έγινε αναγκαστική.

Το επόμενο πρωί, η ίδια διαδρομή εκτελέστηκε κανονικά. Κανείς δεν τραυματίστηκε. Αυτό που έμεινε ήταν η αίσθηση της αμηχανίας και η υπενθύμιση ενός κανόνα που συχνά ξεχνιέται: οι σειρές εξόδου κινδύνου δεν είναι απλές θέσεις με έξτρα χώρο για τα πόδια. Είναι θέσεις ευθύνης. «Είναι ένα περιστατικό που δεν πρέπει να συμβαίνει, αλλά μπορεί να συμβεί πολύ εύκολα», παραδέχτηκε ο Saunders. Η εταιρεία ξεκαθάρισε ότι δεν υπήρξε κακόβουλη πρόθεση – μόνο ένα «ατυχές και ασυνήθιστο» λάθος.

Η Aurigny ζήτησε συγγνώμη για την ταλαιπωρία. Δεν μίλησε για νομικές συνέπειες. Το βλέμμα στράφηκε στην επόμενη μέρα και στην ανάγκη όλοι όσοι κάθονται δίπλα σε μια κόκκινη λαβή να θυμούνται ότι δεν είναι παιχνίδι.