Επίσημο: Ο Μαστρογιαννόπουλος υπέγραψε και επιστρέφει στον Ηρακλή – «Το χρώσταγα»
Διετές συμβόλαιο συνεργασίας με τον Ηρακλή υπέγραψε ο Σαράντης Μαστρογιαννόπουλος, βάζοντας τέλος στο σενάριο παραμονής του στους Vikos Falcons. Η ΚΑΕ ανακοίνωσε τη συμφωνία, με τον 28χρονο γκαρντ να φορά ξανά τα κυανόλευκα μετά από δύο χρόνια. Η επιστροφή του συνοδεύεται από έναν πρόσθετο στόχο: θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στη Stoiximan GBL με τον «Γηραιό», αλλά και στο FIBA Europe Cup.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στον Ηρακλή», είπε ο Πατρινός άσος στις πρώτες του δηλώσεις. Η προηγούμενη θητεία του στο Ιβανώφειο (2023-2025) είχε αφήσει βαθύ αποτύπωμα: με 12,9 πόντους, 4,6 ριμπάουντ και 4,3 ασίστ τη σεζόν 2024-2025, ήταν από τους πρωτεργάτες της ανόδου στη GBL. Πέρυσι, με τους Vikos Falcons, μέτρησε 12,2 πόντους, 5,5 ασίστ και 4,3 ριμπάουντ, οδηγώντας και εκείνους στην άνοδο.
«Ο κόσμος με τιμά – θέλω να ανταποδώσω»
Η αγάπη των φιλάθλων του Ηρακλή ήταν ένα από τα στοιχεία που τον ώθησαν να πάρει την απόφαση. «Αυτά τα δύο χρόνια απέκτησα πολύ καλή σχέση με τον κόσμο, μια σχέση που κράτησε ακόμη κι όταν έφυγα», εξήγησε. Σε παλαιότερη συνέντευξή του, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Το χρώσταγα στον Ηρακλή, ανήκει στη Basket League και δεν ξαναπέφτει». Τώρα, καλείται να το αποδείξει στο γήπεδο.
Η αποχώρηση του Νίκου Τσιακμά προς τον Κολοσσό άφησε ένα κενό σε Έλληνα παίκτη στην περιφέρεια, κενό που ήρθε να καλύψει ο Μαστρογιαννόπουλος. «Η πρώτη μου αντίδραση ήταν ενθουσιασμός. Μίλησα με τους ανθρώπους της ομάδας και δεν χρειάστηκε πολλή σκέψη», τόνισε.
Για τη συνεργασία του με τον προπονητή Ζόραν Λούκιτς, ανέφερε: «Είχαμε μια πολύ καλή συζήτηση. Μου εξήγησε τι θέλει από μένα και είμαι χαρούμενος που θα συνεργαστώ με έναν τόσο έμπειρο προπονητή». Το FIBA Europe Cup είναι μια πρόκληση που, όπως λέει, αποτελεί τιμή και ευθύνη: «Θεωρώ με τη σκληρή δουλειά θα φανούμε ανταγωνιστικοί και στις δύο διοργανώσεις».
Το μήνυμα προς τον κόσμο του Ηρακλή ήταν σαφές: «Θέλω να τους ευχαριστήσω για την αγάπη. Θα δίνω πάντα το 100% για να τους κάνω περήφανους. Ανυπομονώ να τους δω στο Ιβανώφειο». Η σεζόν 2026-2027 τον βρίσκει έτοιμο να γράψει το επόμενο κεφάλαιο στην καριέρα του, με τη φανέλα που έχει ξεχωρίσει.