Μια νέα σελίδα στην ενίσχυση της περιφέρειας γυρίζει η ΑΕΚ. Το deal με τον Τζεφ Ντάουτιν δεν προχωρά και η ομάδα βρίσκεται ήδη σε φάση ενεργοποίησης των επόμενων επιλογών της.
Η διορία που είχε θέσει η «Βασίλισσα» εξέπνευσε. Ο Αμερικανός γκαρντ, παρά τις διεξοδικές συζητήσεις που είχε με τον Ντράγκαν Σάκοτα, δεν έδωσε την τελική του απάντηση. Του είχε αναλυθεί ο ρόλος που θα είχε δίπλα στον Φρανκ Μπάρτλεϊ και τον Λάντερς Νόλεϊ, ένα σχήμα όπου θα μπορούσε να λειτουργεί και ως δίδυμο μαζί τους αλλά και ανεξάρτητα. Η πρόταση των «κιτρινόμαυρων» κάλυπτε οικονομικά τον 29χρονο, όμως η συμφωνία χάλασε στο φινάλε.
Δεν υπάρχει περιθώριο για χάσιμο χρόνου. Ο προγραμματισμός τρέχει με γνώμονα ένα ισχυρό σύνολο για το Basketball Champions League και το μακροπρόθεσμο πλάνο του NBA Europe που ζυγώνει για το 2027-28. Έτσι, η διοίκηση έχει ήδη στραφεί σε άλλες λύσεις για τη θέση του combo guard. Η περίπτωση του Ντάουτιν δεν έχει «καεί» οριστικά, αλλά για να ανατραπεί το σκηνικό θα χρειαστεί μια δική του κίνηση.
Γιατί επέμενε τόσο ο Σάκοτας; Ο 29χρονος άσος πάτησε πρώτη φορά παρκέ στην Ευρώπη με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ τη σεζόν 2025-26, αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις. Σε 19 ματς της EuroLeague σκόραρε 8,1 πόντους με 40% πίσω από τα 6,75 μέτρα. Η βραδιά που τον έβαλε δυναμικά στο ραντάρ πολλών ομάδων ήταν αυτή απέναντι στον Ολυμπιακό στο Βελιγράδι. Σε εκείνο το ματς που οι «ερυθρόλευκοι» νίκησαν 95-94, ο Ντάουτιν οργίασε με 24 πόντους και 6 στα 7 τρίποντα. Στην πλάτη του κουβαλά και 87 συμμετοχές στο ΝΒΑ με Ουόριορς, Μπακς, Μάτζικ, Ράπτορς και Σίξερς.
Την ίδια στιγμή, ένα άλλο κομμάτι του παζλ βρίσκεται σε πλήρη δράση. Ο Λάντερς Νόλεϊ, ο Αμερικανός φόργουορντ που έχει δώσει τα χέρια με την Ένωση, συνεχίζει να φορτσάρει. Τα ξημερώματα οδήγησε την Αλ Αχλί στη νίκη με 86-78 επί της Αλ Φίντα, ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 1-1. Η γραμμή του; 26 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 5 εύστοχα τρίποντα σε 24 λεπτά συμμετοχής.
Η σειρά στο πρωτάθλημα Συρίας κρίνεται στις τρεις νίκες – μια υποχρέωση που ο 26χρονος είχε αναλάβει πριν συμφωνήσει με την ΑΕΚ. Μόλις τελειώσει η δουλειά του εκεί, θα φορέσει τα κιτρινόμαυρα για να πλαισιώσει τον Μπάρτλεϊ.
Το ρόστερ της ΑΕΚ έχει ήδη αποκτήσει βαριά χαρτιά. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ, ο MVP του BCL, και ο Νόλεϊ, που έρχεται από μια ονειρεμένη σεζόν στη Γαλλία ως δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος με τη Νανσί. Τώρα το βλέμμα πέφτει στην επόμενη ημέρα. Μετά την εκκρεμότητα του γκαρντ, η προτεραιότητα θα είναι ένας ποιοτικός πάουερ φόργουορντ για τη θέση «4» και ένας Έλληνας παίκτης που θα δίνει λύσεις στο «3» και το «4». Το πλάνο είναι ξεκάθαρο. Η μεταγραφική καθημερινότητα στα Σπάτα δεν σταματά να καίει.