Σε θρίλερ για γερά νεύρα εξελίχθηκε η μάχη του Τορόντο, με την Πορτογαλία να παίρνει τη σπουδαία πρόκριση για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ λύγισε την ψυχωμένη Κροατία με 2-1 χάρη σε «χρυσό» γκολ στις καθυστερήσεις, κλείνοντας θέση για το μεγάλο ντέρμπι της Δευτέρας 6 Ιουλίου απέναντι στην Ισπανία.

Οι Κροάτες ήταν εκείνοι που πάγωσαν τους Πορτογάλους στο 53ο λεπτό, όταν ο Ιβάν Πέρισιτς βρήκε δίχτυα για το 0-1. Η απάντηση των Ιβήρων ήρθε στο 68′, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να ευστοχεί σε εκτέλεση πέναλτι για το 1-1, δίνοντας νέα πνοή στην ομάδα του. Λίγο αργότερα, στο 81′, ο Πορτογάλος σταρ έγινε αλλαγή από τον προπονητή του, αποχωρώντας από τον αγωνιστικό χώρο με έκδηλη τη δυσαρέσκειά του.

Το παιχνίδι όδευε ολοταχώς προς την παράταση, όμως η πίεση της Πορτογαλίας απέδωσε καρπούς στο 90+4′. Μετά από σέντρα του Ραφαέλ Λεάο από τα αριστερά, ο Γκονσάλο Ράμος έπιασε μια δυνατή κεφαλιά, νικώντας τον Ντόμινικ Λιβάκοβιτς για το 2-1 μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς.

Το φινάλε είχε απίστευτο δράμα. Η Κροατία σκόραρε στα τελευταία δευτερόλεπτα των καθυστερήσεων, όμως μετά από παρέμβαση του VAR το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ, σφραγίζοντας οριστικά την πρόκριση της Πορτογαλίας. Η ομάδα του Λούκα Μόντριτς, ο οποίος στη φάση των ομίλων είχε γράψει ιστορία ως ο γηραιότερος παίκτης που μοίρασε ασίστ σε Μουντιάλ, αποχαιρετά τη διοργάνωση μετά από μια συγκλονιστική προσπάθεια.