Το Λος Άντζελες φοράει τα καλά του για τη μεγάλη αναμέτρηση της φάσης των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η Ισπανία και η Αυστρία διασταυρώνουν τα ξίφη τους σε ένα παιχνίδι δίχως αύριο, με το διακύβευμα να είναι η πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης.

Η πορεία προς το νοκ άουτ

Οι Ισπανοί, υπό τις οδηγίες του Λουίς ντε λα Φουέντε, ολοκλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους στον 8ο όμιλο χωρίς να δεχθούν γκολ. Μετά την ισοπαλία της πρεμιέρας, η ομάδα βρήκε ρυθμό και επικράτησε της Σαουδικής Αραβίας με 4-0, ενώ το γκολ του Άλεξ Μπαένα έκρινε την αναμέτρηση απέναντι στην Ουρουγουάη. Η αμυντική συνέπεια αποτελεί το ισχυρό χαρτί των Ιβήρων, οι οποίοι καλούνται να διαχειριστούν σημαντικές απουσίες, όπως αυτή του Νίκο Γουίλιαμς που τέθηκε εκτός συνέχειας.

Στον αντίποδα, η Αυστρία του Ραλφ Ράνγκνικ επέστρεψε στις νοκ άουτ φάσεις μετά από δεκαετίες. Η πρόκριση ήρθε μέσα από μια δραματική διαδικασία στον 10ο όμιλο, όπου το 3-3 κόντρα στην Αλγερία με το καθοριστικό τέρμα του Σάσα Κάλαϊτζιτς στο 94ο λεπτό σφράγισε το εισιτήριο. Παρά το γεγονός ότι δέχθηκαν έξι γκολ στη φάση των ομίλων, οι Αυστριακοί διαθέτουν επιθετική ποιότητα με παίκτες όπως ο Μαρσέλ Σάμπιτζερ και ο Μάρκο Αρναούτοβιτς.

Το κυνήγι της πρόκρισης

Το παιχνίδι στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια αναμένεται να κριθεί στις λεπτομέρειες. Ο Λαμίν Γιαμάλ παραμένει ο κεντρικός πυλώνας της ισπανικής επίθεσης, έχοντας ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε. Η «Φούρια Ρόχα» επιδιώκει να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί, ενώ η Αυστρία στοχεύει στην έκπληξη μέσω του υψηλού ρυθμού. Ο νικητής της αναμέτρησης θα βρεθεί αντιμέτωπος στην επόμενη φάση με την Πορτογαλία ή την Κροατία, συνεχίζοντας το ταξίδι του στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής.