Το ιστορικό «Αζτέκα» στην Πόλη του Μεξικού φοράει τα γιορτινά του για μια αναμέτρηση που κόβει την ανάσα. Οι φίλαθλοι περιμένουν με αγωνία τη σέντρα ανάμεσα στο Μεξικό και τον Ισημερινό, με το διακύβευμα να μην είναι άλλο από το εισιτήριο για τους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Ο Χαβιέρ Αγκίρε, έχοντας το πλεονέκτημα της έδρας και την υποστήριξη ενός κοινού που γνωρίζει καλά το υψόμετρο της περιοχής, θέλει να συνεχίσει την αήττητη πορεία της ομάδας του. Οι Μεξικανοί έφτασαν εδώ μετά από τρεις νίκες στον όμιλο κόντρα σε Νότια Κορέα, Νότια Αφρική και Τσεχία, δείχνοντας χαρακτήρα και συνοχή. Στην αποστολή των γηπεδούχων ξεχωρίζουν οι γνώριμοι στο ελληνικό κοινό, Ορμπελίν Πινέδα της ΑΕΚ και Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ, οι οποίοι προσφέρουν λύσεις στο πλάνο του έμπειρου τεχνικού.

Από την άλλη πλευρά, ο Ισημερινός έκανε την έκπληξη κερδίζοντας τη Γερμανία με 2-1, αποτέλεσμα που του χάρισε την πρόκριση ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες. Υπάρχει ωστόσο έντονη ανησυχία για τη φυσική κατάσταση του Ινκαπιέ, με τον Εστουπινάν να θεωρείται ο επικρατέστερος αντικαταστάτης του στο αρχικό σχήμα. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα βρει μπροστά του στα προημιτελικά τον νικητή του αγώνα Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Οι αναλυτές βλέπουν μια οριακή μάχη, με τις πιθανότητες να κλίνουν ελαφρώς υπέρ των γηπεδούχων λόγω της ατμόσφαιρας στο «Αζτέκα». Το πείσμα των φιλοξενούμενων παραμένει ο αστάθμητος παράγοντας που μπορεί να ανατρέψει τα προγνωστικά.