Ο Χάρι Κέιν έφτασε στην κορυφή των σκόρερ της Αγγλίας σε τελικές φάσεις Μουντιάλ ισοφαρίζοντας τον Γκάρι Λίνεκερ, και αυτό το επίτευγμα ήρθε μέσα σε ένα ματς που έκρινε την πρωτιά του ομίλου. Η Αγγλία πήρε το 2-0 απέναντι στον Παναμά στο MetLife Stadium στις 27 Ιουνίου 2026, με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ να παίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στο γκολ όσο και στη δημιουργία. Το αποτέλεσμα ήρθε μετά από ένα πρώτο ημίχρονο όπου η ομάδα του Τόμας Τούχελ έδειχνε προβλέψιμη απέναντι σε μια οργανωμένη άμυνα.

Η εξέλιξη στο γήπεδο και η παρέμβαση του Μπέλιγχαμ

Η Αγγλία μπήκε στο ματς με ανάγκη για θετικό αποτέλεσμα ώστε να κλειδώσει την πρώτη θέση, έχοντας ήδη 4-2 με την Κροατία και 0-0 με τη Γκάνα. Ο Παναμάς από την πλευρά του ήταν ήδη εκτός συνέχειας μετά τις ήττες από Γκάνα και Κροατία, όμως κράτησε πειθαρχημένη άμυνα για μεγάλο διάστημα. Το πρώτο μέρος πέρασε χωρίς πολλές καθαρές φάσεις, με τους Βρετανούς να έχουν την κατοχή αλλά να μην μπορούν να σπάσουν το μπλοκ.

Στο δεύτερο ημίχρονο τα πράγματα άλλαξαν όταν ο Μπέλιγχαμ πήρε τον ρόλο του πρωταγωνιστή. Στο 62’ έκανε την προβολή μετά από κόρνερ και άνοιξε το σκορ. Πέντε λεπτά αργότερα σερβίρισε από τα αριστερά για το κεφάλι του Κέιν που έκανε το 2-0. Ο Ράσφορντ που πέρασε αλλαγή στο 72’ πρόσθεσε το τελικό 4-2 σε άλλο ματς της Αγγλίας, όμως εδώ το αποτέλεσμα έμεινε στο 2-0 μέχρι το τέλος.

Το πλαίσιο του ομίλου και οι υπόλοιπες αναμετρήσεις

Στον ίδιο όμιλο η Κροατία χρειάστηκε να παλέψει για τη δεύτερη θέση. Με τον Λούκα Μόντριτς στην ενδεκάδα που έφτασε τις 200 συμμετοχές, η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς νίκησε 1-0 τον Παναμά χάρη στο γκολ του Μπούντιμιρ στο 54’. Στο ματς με τη Γκάνα το σκορ άνοιξε ο Σούσιτς στο 31’ με δυνατό σουτ, η Γκάνα ισοφάρισε με τον Λούκασεν στο 73’ μετά από έλεγχο VAR, και ο Βλάτσιτς στο 83’ έδωσε τη νίκη 2-1. Η Γκάνα πήρε την τρίτη θέση και πρόκριση.

Ο Παναμάς με προπονητή τον Τόμας Κρίστιανσεν έδειξε ανταγωνιστικότητα παρά τον αποκλεισμό και το γεγονός ότι είχε το μεγαλύτερο μέσο όρο ηλικίας στο τουρνουά. Η Αγγλία από την άλλη έστειλε μήνυμα με την επιθετική της εμφάνιση στο δεύτερο μέρος, ενώ ο Κέιν έγινε ο πρώτος Άγγλος που σκοράρει σε τρία διαφορετικά Μουντιάλ και παράλληλα ο ποδοσφαιριστής με τα περισσότερα εύστοχα πέναλτι στην ιστορία της διοργάνωσης.

Η βαθμολογία έκλεισε με την Αγγλία στους 7 βαθμούς, την Κροατία στους 6, τη Γκάνα στους 4 και τον Παναμά στο μηδέν. Το πρόγραμμα περιλάμβανε νωρίτερα την ισοπαλία Αγγλίας-Γκάνας 0-0 και τις νίκες της Αγγλίας επί Κροατίας 4-2 και της Γκάνας επί Παναμά 1-0.