Ακόμη μία φορά ο Λιονέλ Μέσι έκανε τα πάντα μέσα στο γήπεδο. Με δύο γκολ του αρχηγού της, η Αργεντινή λύγισε την Αυστρία με 2-0 και βρέθηκε με το εισιτήριο για τους «32» του Μουντιάλ στο χέρι.
Η ιστορική βραδιά του αρχηγού
Μπορεί το χαμένο πέναλτι στο 8ο λεπτό να άφησε μια πικρία στις εξέδρες, όμως ο άσος από το Ροζάριο δεν πτοήθηκε. Στο 38ο λεπτό έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και πέρασε μόνος στην κορυφή της λίστας των σκόρερ στην ιστορία της διοργάνωσης. Πρόκειται για έναν αθλητή που συνεχίζει να γράφει το δικό του κεφάλαιο στα γήπεδα.
Οι φιλοξενούμενοι πάλεψαν σκληρά με αιχμή τον Νταβίντ Αλάμπα, αλλά η ποιότητα της «αλμπισελέστε» έκανε τη διαφορά. Στις καθυστερήσεις ήρθε το δεύτερο τέρμα από τον Μέσι, σφραγίζοντας μια νίκη που αφήνει την Αργεντινή στους έξι βαθμούς στην κορυφή του 10ου ομίλου. Όλα τα γκολ της εθνικής ομάδας στο φετινό τουρνουά ανήκουν στον 39χρονο ηγέτη της, που δείχνει πως δεν έχει τελειώσει ακόμα με τα ρεκόρ.
Η στρατηγική στο χορτάρι
Εκρηκτική διάθεση έδειξαν και οι δύο ομάδες από το πρώτο σφύριγμα, με το VAR να δίνει άμεσα το έναυσμα για την πρώτη μεγάλη φάση. Πέρα από αυτό, ο ρυθμός έπεσε, καθώς η Αυστρία έκλεισε σωστά τους χώρους, δυσκολεύοντας την ανάπτυξη των αντιπάλων της μέχρι το γκολ που άλλαξε την ψυχολογία του αγώνα.
Προσπάθειες για την ισοφάριση έγιναν στο δεύτερο μέρος, με τον Σάμπιτσερ να δοκιμάζει τον Μαρτίνες σε απευθείας φάουλ, όμως η άμυνα των νικητών κράτησε μέχρι το τέλος. Η Αυστρία έμεινε στους τρεις βαθμούς, ενώ η προσοχή στρέφεται πλέον στη συνέχεια του προγράμματος για τις υπόλοιπες θέσεις της πρόκρισης.
Το ματς:
Ενώ όλα έδειχναν πως το παιχνίδι θα κυλήσει χωρίς εκπλήξεις, η ανατροπή του Λαουτάρο Μαρτίνες έφερε τα πάνω κάτω στο ξεκίνημα. Ο Μέσι δεν βρήκε δίχτυα από την άσπρη βούλα, όμως το γύρισμα του Μεδίνα στο 38ο λεπτό και η κίνηση του Αλμάδα έστρωσαν το πεδίο για το προβάδισμα. Όλα λειτουργούν πια γύρω από την απόδοση του Μέσι, ο οποίος έφτασε τα 18 γκολ συνολικά στις συμμετοχές του σε Παγκόσμια Κύπελλα.
Διαιτητής του αγώνα ήταν ο Αμίν Ομάρ από την Αίγυπτο. Οι πάγκοι χρησιμοποίησαν πολλές αλλαγές στο κλείσιμο του ματς, με τον Γκονζάλες να χάνει ευκαιρία για το 2-0 στο 86′, πριν τελικά ο Μέσι ολοκληρώσει την προσπάθεια στις καθυστερήσεις.