Η Εθνική ομάδα χάντμπολ ανδρών βάζει τα δυνατά της απόψε στο Κλειστό της Κανήθου, στη Χαλκίδα, όπου υποδέχεται την Ολλανδία στις 19:30 για τον πρώτο αγώνα των πλέι οφ του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2027. Οι παίκτες τελείωσαν την προετοιμασία τους χτες το απόγευμα και τώρα περιμένουν ένα από τα πιο κρίσιμα ματς της καριέρας τους. Πίσω από την ομάδα στέκεται όλο το ελληνικό χάντμπολ, με την ελπίδα να έρθει ένα καλό ξεκίνημα.

Δύσκολος αντίπαλος και ιστορική ευκαιρία

Η Ελλάδα δεν έχει παίξει σε Παγκόσμιο από το 2005, όταν πήρε την έκτη θέση στην Τυνησία. Η Ολλανδία, από την άλλη, μετράει συνεχόμενες εμφανίσεις στις μεγάλες διοργανώσεις και είναι από τις top δυνάμεις παγκοσμίως. Το έργο των Ελλήνων μοιάζει βουνό, αλλά ένα θετικό αποτέλεσμα απόψε θα δώσει ώθηση και για τη ρεβάνς στο Ρότερνταμ, την Κυριακή στις 16:00.

Ο προπονητής Γιώργος Ζαραβίνας μίλησε ανοιχτά για το ματς. «Για να μπορέσουμε να φτάσουμε σε θετικό αποτέλεσμα θα πρέπει η ομάδα να κάνει μια από τις καλύτερες εμφανίσεις των τελευταίων ετών. Κύριο χαρακτηριστικό θα είναι να μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε το transition της Ολλανδίας γιατί με αυτό τον τρόπο σημειώνει τα περισσότερα της τέρματα. Από μόνο του το ματς έχει ισχυρό κίνητρο και είναι από τα ιστορικότερα της Εθνικής ανδρών. Τις δύο προηγούμενες φορές με αντίπαλους το Μαυροβούνιο και πάλι με την Ολλανδία φτάσαμε πολύ κοντά αλλά δεν τα καταφέραμε στις λεπτομέρειες. Εύχομαι αυτή τη φορά, παρότι αντικειμενικά η Ολλανδία είναι καλύτερη ομάδα, θα μπορέσουμε να φτάσουμε στον μεγάλο μας στόχο και να προκριθούμε στο Παγκόσμιο. Η παρουσία του κόσμου πιστεύω θα είναι καταλυτική, περιμένουμε τη στήριξη του. Ότι καλό έχει καταφέρει η Εθνική ομάδα τα τελευταία χρόνια κι ειδικά εδώ στη Χαλκίδα το έχει πετύχει με τη βοήθεια του κόσμου».

Ισορροπημένη παράδοση, πλεονέκτημα έδρα

Αυτό το ματς θα είναι το δέκατο πέμπτο επίσημο μεταξύ Ελλάδας και Ολλανδίας σε ανδρικό επίπεδο. Πέρσι τον Γενάρη, στην Golden League στο Άλμερε, η Ολλανδία κέρδισε 32-26. Στα δεκατέσσερα προηγούμενα, η Ολλανδία έχει επτά νίκες έναντι έξι της Ελλάδας, με ένα να μένει ισόπαλο.

Οι έδρες κρατάνε γερά σε αυτό το ζευγάρι. Η Ολλανδία εντός έδρας έχει έξι νίκες και μία ισοπαλία από επτά ματς, ενώ η Ελλάδα εντός έχει έξι νίκες και μόνο μία ήττα από επτά παιχνίδια. Η Χαλκίδα, με την υποστήριξη του κόσμου, μπορεί να γυρίσει το momentum.

Κοιτάζοντας πίσω, η προϊστορία δείχνει σκληρά ματς. Στα πλέι οφ του 2025, η Ολλανδία πήρε 31-25 στο Αϊντχόφεν, αλλά η Ελλάδα είχε κερδίσει 31-27 στην Κοζάνη. Στα προκριματικά του EURO 2024, νίκη 32-26 για Ολλανδία στο Άλμερε και 32-28 για Ελλάδα στη Χαλκίδα.

Πιο πίσω, στα προκριματικά Παγκοσμίου 2019, η Ελλάδα έχασε 23-28 στη Μίκρα και 20-29 στο Ρότερνταμ. Το 2015, κέρδισε 24-19 εντός και έχασε 20-25 εκτός. Στο EURO 2012, ισοπαλία 30-30 στο Ρότερνταμ και νίκη 30-23 στα Χανιά.

Το 2009, ήττα 19-22 εκτός και μεγάλη νίκη 33-20 εντός στη Θεσσαλονίκη. Και το 2007, 23-20 εντός στη Μίκρα, με ήττα 26-29 στο Έμμεν. Αυτά τα ματς δείχνουν πόσο κοντά παίζουν οι δύο ομάδες.