Ο Ολυμπιακός μπαίνει για τα καλά στη φάση των «8» του Champions League υδατοσφαίρισης, ξεκινώντας από το Βελιγράδι με αγώνα κόντρα στη Νόβι Μπέογκραντ την Τρίτη, 3 Μαρτίου στις 21:30. Οι Πειραιώτες θέλουν να πάρουν το εισιτήριο για το Final 4 στη Μάλτα, και έρχονται φρέσκοι μετά την πρόσφατη κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας – το ένατο σερί, κόντρα στον Παναθηναϊκό. Αυτό το ταξίδι έρχεται γρήγορα, μόλις τρεις μέρες μετά τον θρίαμβο.

Ο δρόμος για την πρόκριση στον Α’ όμιλο

Στον Α’ όμιλο, ο Ολυμπιακός και η Μπαρτσελονέτα βλέπονται ως τα μεγάλα φαβορί για τις δύο θέσεις που δίνουν πρόκριση. Η Νόβι Μπέογκραντ και η Μπρέσια, όμως, δεν θα καθίσουν με σταυρωμένα χέρια – έχουν τα φόντα να μπλέξουν τα πράγματα. Μια νίκη απόψε θα δώσει στους ερυθρόλευκους καλό ξεκίνημα για τα επόμενα ματς.

Οι παίκτες του Πειραιά έφτασαν εδώ ως πρώτοι του προηγούμενου γύρου, με πέντε νίκες και μία ήττα. Η Νόβι Μπέογκραντ πέρασε δεύτερη πίσω από την Προ Ρέκο. Τελευταία στιγμή το έπιασαν, με 15-12 κόντρα στη Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι.

Η Νόβι Μπέογκραντ αλλάζει πρόσωπο φέτος

Δεν είναι πια η ομάδα που έφτασε σε τρεις τελικούς στη σειρά τα προηγούμενα χρόνια. Το μπάτζετ κόπηκε, μεγάλα ονόματα όπως ο Βλαχόπουλος και ο Σκουμπάκης έφυγαν, και η άμυνα άλλαξε τέσσερις προπονητές μέσα στη σεζόν. Τώρα στον πάγκο κάθεται ο Ζόραν Μιγιαλόφσκι, με βοηθό τον δήμαρχο του Βελιγραδίου και αφεντικό του συλλόγου, Αλεξάνταρ Σάπιτς.

Παρά τα χτυπήματα, η Νόβι Μπέογκραντ κρατάει ακόμα τα δόντια της. Ο Μίλος Τσουκ, 35 χρονών και δις Ολυμπιονίκης, δίνει το τόνο. Ο γκολκίπερ Μίλαν Γκλούσατς βγήκε MVP στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό. Στο ρόστερ ξεχωρίζουν Λούκιτς, Μαρτίνοβιτς, Πλιέβανσιτς, Μιλόγεβιτς και Γκλάντοβιτς, συν τους Μαυροβούνιους διεθνείς Πέρκοβιτς, Πιέσιβατς, Βουγιόσεβιτς και Γκργκούρεβιτς. Πήραν το Κύπελλο Σερβίας, αλλά στην λίγκα Σερβίας-Μαυροβουνίου κάθονται τέταρτοι.

Οι δύο ομάδες έχουν παίξει πολλές φορές τελευταία. Πέρσι η Νόβι απέκλεισε τον Ολυμπιακό με 16-15 στο Βελιγράδι και 8-5 στον Πειραιά. Τη σεζόν 2023-24, οι Πειραιώτες πήραν 9-6 στον μικρό τελικό. Και το 2022-23, οι Σέρβοι κέρδισαν 13-11 στον προημιτελικό.

Για τη διαιτησία, ο Τάμας Κόβατς από Ουγγαρία και ο Ζιλιάν Μπουρζ από Γαλλία θα σφυρίζουν. Στο άλλο ματς του ομίλου, η Μπρέσια παίζει με την Μπαρτσελονέτα. Στον Β’ όμιλο, το μεγάλο παιχνίδι είναι Φερεντσβάρος-Προ Ρέκο.

Πρόγραμμα 1ης αγωνιστικής

Β’ ΟΜΙΛΟΣ – ΤΕΤΑΡΤΗ 4/3
Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) – Προ Ρέκο (Ιταλία)
Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία) – Ανόβερο (Γερμανία)