Η ΑΕΚ πήρε μια ανάσα ανακούφισης και το εισιτήριο για το Final-4 του Κυπέλλου, νικώντας τον ΠΑΟΚ με 26-25 σε ένα ματς που κρίθηκε στην εκπνοή. Ο Βαγγέλης Αραμπατζής έβαλε το νικητήριο γκολ επτά δευτερόλεπτα πριν τελειώσει ο αγώνας, στο γήπεδο «Γ. Κασιμάτης». Το παιχνίδι είχε τα πάντα: ένταση, αποβολές παικτών και έντονες διαμαρτυρίες για τις αποφάσεις της διαιτησίας.

Από την αρχή φάνηκε ότι κανείς δεν θα έκανε εύκολα πλάτες. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι, χωρίς καμία να πάρει ξεκάθαρο προβάδισμα. Στα αποδυτήρια, οι ασπρόμαυροι του ΠΑΟΚ ήταν μπροστά με 14-15, αλλά αυτό δεν έλεγε και πολλά.

Εντάσεις και ανατροπές στο δεύτερο ημίχρονο

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο, ισορροπημένο και σκληρό. Η ΑΕΚ βρήκε ρυθμό προς το τέλος, πίεσε και ισοφάρισε στα 24-24. Από εκεί και πέρα, οι Θεσσαλονικείς πήραν μπροστά για λίγο, 25-24, όμως ο Αραμπατζής είχε άλλη γνώμη – πέρασε μπάλα και έγραψε το τελικό σκορ.

Τα πεντάλεπτα του αγώνα

3-3, 5-7, 9-9, 12-10, 12-13, 14-15 (ημιχρ.), 16-18, 19-20, 20-22, 24-24, 25-24, 26-25. Αυτό το ντέρμπι θύμισε γιατί το χάντμπολ κρατάει πάντα το ενδιαφέρον μέχρι την τελευταία στιγμή. Η Ένωση πανηγυρίζει, ενώ ο ΠΑΟΚ μένει με πίκρα.