Ο Παναθηναϊκός έπεσε βαριά στο Βελιγράδι από τον Ερυθρό Αστέρα στις 5 Νοεμβρίου, με την ομάδα να δείχνει χαμένη και τον κόσμο να ανησυχεί για τα χειρότερα. Είκοσι μέρες αργότερα, στις 25 Νοεμβρίου, οι πράσινοι κλείνουν ένα σερί τεσσάρων νικών νικώντας την Παρτίζαν, φτάνουν στο 9-4 και παίρνουν την κορυφή στην Euroleague. Ο Χρήστος Σερέλης το είπε ξεκάθαρα μετά το ματς: «οι 20 μέρες φάνηκαν σαν δύο μήνες».
Ο Manimal μπαίνει και αλλάζει τα δεδομένα
Χωρίς ψηλό στη ρακέτα, ο Παναθηναϊκός έτρωγε συνέχεια καλάθια από διεισδύσεις και έχανε ριμπάουντ. Ο Rysson Holmes τραυματίστηκε όταν άρχισε να μπαίνει στο ρυθμό, ο Omer Yurtseven έμεινε σε χαμηλή απόδοση πριν χτυπήσει κι αυτός, ενώ ο Matthias Lessor καθυστέρησε να γυρίσει. Εκεί μπήκε ο Kenneth Faried, ο Manimal, που ήρθε με πολλές αμφιβολίες λόγω απουσίας από μεγάλα γήπεδα και ηλικίας.
Από την πρώτη του μέρα στο παρκέ, ο Faried έδωσε παρουσία στη φροντ λάιν του Παναθηναϊκός. Στην επίθεση τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι, παίζει pick and roll με τους γκαρντ και μαζεύει επιθετικά ριμπάουντ για δεύτερες ευκαιρίες. Στην άμυνα, τα κοψίματά του κρατάνε μακριά τους αντιπάλους από τη ρακέτα, κάτι που έλειπε πριν.
MANIMAL IS HERE TO STAY ??
Kenneth Faried posterizes Tavares ????#MotorolaMagicMoment @Moto I @Paobcgr pic.twitter.com/djYuWF7mUf
— EuroLeague (@EuroLeague) November 13, 2025
Τα νούμερα δείχνουν ξεκάθαρα την επιρροή του. Σε τέσσερα ματς έχει net rating 10 πόντων, δηλαδή η ομάδα +10 ανά 100 κατοχές όσο παίζει. Παίρνει το 17,4% των επιθετικών ριμπάουντ, τέταρτος στην Euroleague, και στέλνει 4,2 φάουλ ανά παιχνίδι στη γραμμή των βολών, φθείροντας τους ψηλούς αντιπάλους.
Ο Faried θυμίζει σε πολλά τον Matthias Lessor, γι’ αυτό και μπαίνει αμέσως στο rotation του Ergin Ataman. Η ομάδα βρήκε αυτόματο πιλότο στη ρακέτα, που είχε χαθεί από τον τραυματισμό του Γάλλου. Επιπλέον, φέρνει θετική ενέργεια στα αποδυτήρια, δίνει σιγουριά στους γκαρντ ότι έχουν κάλυψη πίσω τους και γίνεται γρήγορα αγαπητός σε παίκτες και φιλάθλους.
Περισσότερη μπάλα σε Σορτς και Σλούκα, λιγότερο Nunn
Ο Ataman άλλαξε πράγματα στην περιφέρεια, γιατί το Nunn-ball έκανε την ομάδα εξαρτημένη από μία πηγή. Ο Kendrick Nunn είναι φονιάς σκόρερ, αλλά συχνά υπερβάλλει με dribbles και μένει μόνος του, αφήνοντας έξω Σορτς και Σλούκα. Αυτό κούραζε τον Αμερικανό και έριχνε την απόδοση του Παναθηναϊκός προς το τέλος της χρονιάς.
OUR CAPTAIN. KOSTAS SLOUKAS. ????#WeTheGreens #paobcaktor #Club1908 pic.twitter.com/9OTohxvp0D
— Panathinaikos BC (@Paobcgr) November 20, 2025
Παρόλο που ο Τούρκος τεχνικός είπε «δεν μπορούμε να αλλάξουμε το σύστημα που μας έδωσε τους τίτλους σε Ελλάδα και Ευρώπη, ο Σορτς πρέπει να προσαρμοστεί», στην πράξη έδωσε τα ηνία στους πλέι μέικερ. Ο T.J. Shorts και ο Kostas Sloukas παίρνουν τώρα περισσότερες κατοχές, οργανώνουν καλύτερα, και ο Nunn μένει ελεύθερος να σκοράρει χωρίς πίεση. Η επίθεση ρέει πιο γρήγορα και ομαλά έτσι.
Στατιστικά, ο Nunn πήγε από 29,9% usage στις πρώτες εννιά αγωνιστικές στο 22,9%. Ο Shorts ανέβηκε από 22,6% στο 24,2%, και ο Sloukas από 21,3% στο 22,8%. Παρά τη μείωση ρόλου, ο Nunn σκοράρει περισσότερο: από 18,2 πόντους με 31,7% τρίποντα και 3,3 λάθη, τώρα έχει 19 πόντους, 62,5% τρίποντα, 1,8 λάθη και 79,6% true shooting.
Ο Sloukas παίρνει την ομάδα από το χέρι
Όλα ξεκίνησαν από το Βελιγράδι, όπου ο Kostas Sloukas έπαιξε μόνος του στο τελευταίο δεκάλεπτο κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα για να μην πέσει η διαφορά. Μετά, μίλησε ανοιχτά στην κάμερα: «Εγώ σήμερα ντράπηκα για την εικόνα μας για αυτό και στο τελευταίο δεκάλεπτο προσπάθησα με ό,τι είχα και δεν είχα. Τι να συζητάμε τώρα… Δεν γυάλιζε το μάτι μας, χάσαμε εύκολες μπάλες, τα ριμπάουντ, δεχθήκαμε εύκολα καλάθια. Δεν υπάρχει ψηλός. Μια ομάδα που χτίστηκε με υψηλές βλέψεις και βρίσκεται σε δύσκολη κατάσταση.
Όμως υπόσχομαι ότι ο Παναθηναϊκός θα επιστρέψει πολύ πιο δυνατός στα επόμενα παιχνίδια. Φυσικά και είναι ενωμένος ο Παναθηναϊκός. Όλοι οι παίκτες καταλαβαίνουν τον ρόλο τους, όλοι έχουν ευθύνες. Είναι ένας μαραθώνιος όπου πρέπει να είμαστε σκληροί. Το πρόβλημα δεν είναι ότι χάσαμε, αλλά η εικόνα μας. Η εικόνα μας θα βελτιωθεί». Δεν έμεινε σε λόγια, βγήκε μπροστά με την απόδοσή του και έσυρε την ομάδα.
Από τις πρώτες εννέα αγωνιστικές είχε 9 πόντους και 4,7 ασίστ με 42% δίποντα και 32% τρίποντα. Τώρα, στις τέσσερις νίκες, 12 πόντοι και 7,2 ασίστ, με 71% δίποντα και 37,5% τρίποντα – και το 41,5% των κατοχών του γίνονται ασίστ. Στο tNet/game πήγε από 0,8 σε 4, τετραπλασιάζοντας την επιρροή του, ακόμα και στην άμυνα.
Παρά την ηλικία του, ο Sloukas δείχνει ότι μπορεί να ηγηθεί, με ενέργεια από το Ευρωμπάσκετ και σύνδεση με την ομάδα και τους φιλάθλους. Ο Shorts είναι εκεί για να βοηθήσει αν χρειαστεί. Με Faried στη ρακέτα, Σορτς και Slouka να διοικούν, και Nunn ελεύθερο, ο Παναθηναϊκός βρήκε ρυθμό – και με γυρισμούς τραυματιών, μπορεί να μείνει ψηλά.