Ο Βαγγέλης Λιόλιος βρέθηκε στη Θεσσαλονίκη λίγο πριν τον αγώνα της Εθνικής Ελλάδας με τη Ρουμανία για τα προκριματικά του Mundobasket 2027. Ο πρόεδρος της ΕΟΚ μίλησε για την ομάδα που μόλις πήρε χάλκινο μετάλλιο στο EuroBasket 2025. Αυτή είναι η πρώτη φορά που παίζει η Εθνική μετά εκείνη την επιτυχία.
Γιατί η Θεσσαλονίκη αγκαλιάζει το μπάσκετ
Η πόλη αυτή ξέρει από μπάσκετ, λέει ο Λιόλιος. Ο κόσμος εδώ στηρίζει πάντα την Εθνική Ελλάδας. «Η Θεσσαλονίκη είναι πρώτα απ’ όλα μία πόλη που αγαπάει το μπάσκετ, αγκαλιάζει την Εθνική ομάδα. Είναι γεγονός πως το μπάσκετ στη Θεσσαλονίκη το τελευταίο διάστημα, σε όλα τα επίπεδα, έχει ανέβει πάρα, πάρα πολύ και είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό. Οπότε ήταν λογικό ότι θα ξανάρθουμε εδώ να δώσουμε αγώνες της Εθνικής, γιατί ο κόσμος είναι πάντα ο έκτος παίκτης και τον χρειαζόμαστε».
Δεν σταμάτησε εκεί ο Λιόλιος. Μετά το χάλκινο μετάλλιο, νιώθει και ανακούφιση αλλά και πίεση. «Νομίζω πως υπάρχει διπλό αίσθημα. Από τη μία, ανακούφισης, γιατί πήραμε ένα μετάλλιο μετά από 16 χρόνια, που το είχαμε ανάγκη. Από την άλλη, ευθύνης, γιατί πηγαίνουμε για το επόμενο· δεν σταματάμε εδώ. Τώρα έχουμε το παγκόσμιο, τα προκριματικά του παγκοσμίου. Το πρώτο βήμα είναι να προκριθούμε, το οποίο είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα, και μετά να πάμε εκεί να παλέψουμε».
Πώς η Εθνική μένει σε όλες τις διοργανώσεις
Κάθε ματς μετράει στους προκριματικούς, τονίζει ο πρόεδρος της ΕΟΚ. Η παρουσία σε μεγάλες διοργανώσεις όπως το Mundobasket 2027 είναι μεγάλη υπόθεση. «Αυτό είναι μεγάλη επιτυχία, να ξέρετε. Το να είμαστε παρόντες σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις είναι το πρώτο σημαντικό βήμα. Για να το καταφέρουμε αυτό, όμως, κάθε αγώνας μετράει· δεν υπάρχει εύκολος και δύσκολος στους προκριματικούς. Είναι αγώνες όπου κάθε βαθμός παίζει ρόλο. Οπότε το να είσαι σοβαρός και συγκεντρωμένος και να μην κάνεις –χαζές, θα έλεγα– ανούσιες ήττες είναι πάρα πολύ σημαντικό. Σήμερα λοιπόν είναι μια μεγάλη στιγμή για εμάς, όπου πρέπει να πάρουμε τη νίκη για να προχωρήσουμε στη διεκδίκηση της πρόκρισής μας στο παγκόσμιο».
Όσο για τον Βασίλη Σπανούλη, ο Λιόλιος δείχνει ικανοποιημένος με την ανανέωση. Ο προπονητής ένωσε την ομάδα και έδωσε το πνεύμα νικητή. «Νομίζω ήταν λογικό. Ο Βασίλης όχι μόνο ένωσε την Εθνική ομάδα, αλλά πέρασε το πνεύμα του για το πώς πρέπει να αγωνίζεσαι στην Εθνική. Ήταν ο βασικότερος –όχι ο μοναδικός– παράγοντας για την κατάκτηση του μεταλλίου στο EuroBasket. Το να συνεχίσουμε στο ίδιο πνεύμα, ως συνέχεια της προηγούμενης προσπάθειας, είναι σημαντικό. Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί βαδίζουμε στον δρόμο που είχαμε αποφασίσει και χαράξει».
Η Εθνική Ελλάδας χρειάζεται τέτοιες νίκες για να συνεχίσει δυνατά μετά το EuroBasket.