Η Εθνική ομάδα μπάσκετ των ανδρών ξεκινάει απόψε το βράδυ την πορεία της στα προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027. Στις 18:30 στο Αλεξάνδρειο Μελάθρο, η Ελλάδα παίζει με τη Ρουμανία στην πρεμιέρα του ομίλου. Λίγο πριν τον αγώνα, ο Δημήτρης Κατσίβελης έδωσε συνέντευξη και μίλησε για το πόσο μετράει αυτή η διαδικασία.
Η αξία των προκριματικών μετά το χάλκινο
Τα παράθυρα της FIBA έχουν γίνει πια μέρος της καθημερινότητας, αλλά ο Κατσίβελης λέει ότι κανένας δεν τα βλέπει ρουτίνα. Κάθε φορά ξεκινάει κάτι καινούργιο για την ομάδα, με προκρίσεις σε όλες τις διοργανώσεις τα τελευταία οκτώ χρόνια. Έτσι, όλοι νιώθουν την ευθύνη να τα πάρουν σοβαρά και να εντάξουν νέα παιδιά για να χτίσουν βάθος.
Πλέον τα “παράθυρα” δεν αποτελούν κάτι νέο, έχει περάσει… μισή αθλητική ζωή από τότε που επανήλθαν, πιστεύεις ότι έχουν γίνει μια ρουτίνα, τυπική διαδικασία;
«Κάθε άλλο. Είναι ένα ακόμα πάρα πολύ σημαντικό ξεκίνημα, είναι μια διαδικασία την οποία όχι μόνο απολαμβάνουμε, αλλά έχουμε φέρει σε πέρας αυτά τα οκτώ χρόνια όλες τις αποστολές που είχαμε, προκριθήκαμε σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ παράλληλα μέσα από τη διαδικασία ένταξης και κάποιων νέων παιδιών στην Εθνική, δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για τη στελέχωσή της σε διάρκεια, στα τουρνουά. Αρα είναι πάντα κάτι πολύ σημαντικό και κάτι που πάντα το αντιμετωπίζουμε με πολύ μεγάλη ευθύνη».
Το χάλκινο μετάλλιο από το Ευρωμπάσκετ του 2025 στη Ρίγα ήρθε μετά από 16 χρόνια και όλοι το γιόρτασαν. Αλλά ο παίκτης της Εθνικής βλέπει ότι αυτό δεν μειώνει καθόλου τα προκριματικά. Αντίθετα, δίνει ώθηση για νέες επιτυχίες τα επόμενα χρόνια.
Αυτό το πολυπόθητο μετάλλιο που κατακτήθηκε πρόσφατα στη Ρίγα, πιστεύεις ότι μπορεί στη σκέψη ορισμένων να κάνει τα προκριματικά να φαίνονται με μικρότερη σημασία;
«Δε νομίζω, το αντίθετο. Προφανώς και ήρθε το μετάλλιο μετά από 16 χρόνια και είναι κάτι πολύ σημαντικό, όμως, δεν αλλάζει στο παραμικρό τη σημασία αυτής της διαδικασίας, ένας λόγος παραπάνω να είμαστε παρόντες και στο επόμενο ραντεβού για να διεκδικήσουμε μια νέα διάκριση, ίσως για ένα ακόμα μετάλλιο τα επόμενα χρόνια. Οπότε, σε καμία περίπτωση αυτό το μετάλλιο δε μπορεί να καλύψει τη σημασία των προκριματικών, είναι εξίσου σημαντική όσο ήταν πάντα».
Κόσμος στο γήπεδο και εμπόδια στο καλεντάρι
Όλοι θέλουν ο κόσμος να βλέπει συχνά τις εθνικές ομάδες από κοντά, σε κάθε χώρα. Ωστόσο, τα θέματα με το πρόγραμμα και τους παίκτες που λείπουν λόγω υποχρεώσεων στα κλαμπ δυσκολεύουν τα πράγματα. Ο Κατσίβελης ελπίζει σε καλύτερη εναρμόνιση του ημερολογίου, ώστε οι φίλαθλοι να το απολαμβάνουν χωρίς εμπόδια.
Πάντως ενώ όλοι συμφωνούν στην αξία του να έχουν οι φίλαθλοι σε όλες τις χώρες να βλέπουν τις Εθνικές ομάδες συχνά σε δράση, μια κοινώς αποδεκτή λύση που να επιτρέπει τη διεξαγωγή απρόσκοπτα, ακόμα δεν έχει βρεθεί.
«Το ιδανικό θα ήταν να βρισκόταν μια λύση και ο κόσμος να μπορεί να βλέπει από κοντά περισσότερες φορές τις Εθνικές του ομάδες, σε όλο τον κόσμο, με διαθέσιμους όλους τους παίκτες και χωρίς να υπάρχει στην προετοιμασία η συνηθισμένη πια συζήτηση του αν και ποιοι θα μπορούν να είναι παρόντες.
Από ‘κει και πέρα, βλέπουμε ότι συνεχίζονται κάποιες προσπάθειες για να εναρμονιστεί το καλεντάρι, μακάρι έστω και αργά να φτάσουμε στο επιθυμητό σημείο και τα «παράθυρα» να συζητούνται μόνο για την πραγματική αξία και σημασία τους και να τα απολαμβάνουν και οι φίλαθλοι σε κάθε χώρα».
Πολύ κοντά τώρα στον πρώτο αγώνα, με Ρουμανία και μετά Πορτογαλία. Η ομάδα πρέπει να προσέχει, γιατί κανένας αντίπαλος δεν είναι εύκολος στην πράξη. Από τη Δευτέρα προετοιμάζονται εδώ στη Θεσσαλονίκη, για να μπουν δυνατά από την αρχή.
Φτάνοντας στο… δια ταύτα αυτής της νέας αποστολής που αρχίζει, οι αγώνες με Ρουμανία και Πορτογαλία μπορεί να κρύβουν την παγίδα του θεωρητικά υποδεέστερου αντιπάλου;
«Δεν υπάρχει εύκολος αντίπαλος στην πράξη, μόνο στη θεωρία, άρα δεν πρέπει να πέσουμε σε τέτοια παγίδα. Είναι δύο ομάδες με συνοχή και πολλά χρόνια μαζί, έχουν διαθέσιμους όλους τους παίκτες τους, άρα εμείς πρέπει να κάνουμε μια πολύ καλή σύντομη προετοιμασία εδώ στη Θεσσαλονίκη που είμαστε από τη Δευτέρα, να συγκεντρωθούμε και να είμαστε καλοί από το πρώτο κιόλας παιχνίδι».