Ο Ρας Σμιθ βγήκε στα social media και εξαπέλυσε βέλη κατά του Εργκίν Αταμάν, υπερασπιζόμενος τον Τι Τζέι Σορτς μετά τις δηλώσεις του Τούρκου προπονητή. Η κόντρα ξέσπασε αμέσως μετά την ταπεινωτική ήττα του Παναθηναϊκού από τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι, όπου ο Αταμάν έριξε ευθύνες στον Αμερικανό γκαρντ. Πόσο βαθιά μπορεί να φτάσει μια τέτοια παλιά έχθρα;

Ο Σμιθ, που ξέρει τον Αταμάν από κοντά λόγω της κοινής τους θητείας στη Γαλατάσαραϊ το 2016-17, δεν κρατήθηκε και έγραψε ανοιχτά.

Η σκληρή απάντηση στα social

«Αυτός είναι ο Άταμαν. Θα σε καταστρέψει στα media όταν η κατάσταση που ο ίδιος δημιούργησε δεν είναι η καλύτερη για σένα. Παράλληλα, το κερασάκι στην τούρτα, είναι πως δεν θα τον αφήσει (σ.σ. τον Σορτς, στην προκειμένη περίπτωση), να αγωνιστεί σε άλλη ομάδα», ανέφερε χαρακτηριστικά σε ανάρτησή του, δείχνοντας ξεκάθαρα την πικρία του.

Η αντίδραση αυτή έρχεται σε μια στιγμή που ο Παναθηναϊκός, γνωστός για την έντονη παρουσία του στην ευρωπαϊκή μπασκετική σκηνή, ψάχνει σταθερότητα μετά από βαριές αποτυχίες. Ο Αταμάν, από την πλευρά του, είχε ήδη εκφράσει δυσαρέσκεια για τον Σορτς στη συνέντευξη Τύπου, αποδίδοντας μέρος της ήττας στον παίκτη.

Κάτι τέτοιο δεν εκπλήσσει όσους θυμούνται πώς τελείωσε η συνεργασία Σμιθ-Αταμάν στην Τουρκία, με αποπομπή και δημόσια κριτική. Ο Σμιθ φαίνεται πεπεισμένος ότι παρόμοια τακτική εφαρμόζει και τώρα ο προπονητής.

Πίσω στο 2016, ο Αταμάν είχε πει ανοιχτά για τον Σμιθ πράγματα που πόνεσαν. «Παίζουμε δίχως πλέι μέικερ επειδή ο βασικός μας αγωνίζεται απαίσια (σ.σ. Ρας Σμιθ) δυστυχώς. Δεν μας έδωσε τίποτα σε αυτά τα πέντε ματς, τον έβαλα στο τελευταίο λεπτό του αγώνα. Αν μας έδινε κάτι θα είχαμε μια ευκαιρία να νικήσουμε», είχε δηλώσει τότε, αποκαλύπτοντας την ένταση.

Μπορεί η κόντρα αυτή να επηρεάσει το κλίμα στον Παναθηναϊκό; Οι φίλαθλοι περιμένουν απαντήσεις από την ομάδα, ενώ η EuroLeague συνεχίζεται με γρήγορους ρυθμούς.

Η κληρονομιά από τη Γαλατάσαραϊ

Εκείνη η σεζόν στη Γαλατάσαραϊ άφησε πικρές αναμνήσεις στον Σμιθ, ο οποίος απομακρύνθηκε απότομα από την ομάδα. Ο Αταμάν δεν δίστασε να μιλήσει ανοιχτά για την απόδοσή του, κάτι που τώρα γυρνάει εναντίον του, σύμφωνα με τον Αμερικανό.

Πάντως, η κατάσταση με τον Σορτς παραμένει ασαφής, καθώς ο παίκτης συνεχίζει να είναι βασικός στους «πράσινους». Ίσως αυτή η δημόσια σύγκρουση να φέρει νέες εξελίξεις στο ρόστερ. Οι οπαδοί, από την άλλη, ελπίζουν σε καλύτερα αποτελέσματα στα επόμενα ματς.