Ο Ματιέ Βαλμπουενά, ένας ποδοσφαιριστής που έχει συνδέσει το όνομά του με μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες, αλλά κυρίως με τον Ολυμπιακό, αποδεικνύει για ακόμα μια φορά τη βαθιά του σύνδεση με την Ελλάδα και τον Πειραιά. Σε μια αποκαλυπτική συνέντευξη στην έγκριτη γαλλική εφημερίδα L’ Equipe, ο 41χρονος Γάλλος μέσος μιλάει για το παρόν του στην δεύτερη ομάδα του συλλόγου, το επικείμενο τέλος της καριέρας του, αλλά και την ακλόνητη αγάπη του για τον Ολυμπιακό και τη Μασσαλία.
Η σχέση ζωής με τον Ολυμπιακό και η “μαγεία” της Ελλάδας
Η ιστορία του Ματιέ Βαλμπουενά με τον Ολυμπιακό δεν είναι απλώς μια επαγγελματική συνεργασία, αλλά μια σχέση που χαρακτηρίζεται από αμοιβαία αγάπη και δέσιμο. Παρά την πλούσια καριέρα του σε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ο Γάλλος αστέρας δηλώνει χαρακτηριστικά: «Αγαπώ τον Ολυμπιακό και τη Μαρσέιγ το ίδιο. Ο κόσμος εδώ στην Ελλάδα μου έχει δώσει τόση αγάπη. Μόνο για τον Ολυμπιακό θα έπαιζα στη β’ κατηγορία». Αυτή η δήλωση είναι ενδεικτική του πόσο βαθιά έχει ριζώσει η ελληνική ομάδα στην καρδιά του.
Η έλευση του Βαλμπουενά στον Ολυμπιακό, σε ηλικία 35 ετών, φαντάζει εκ των υστέρων ως μια κομβική στιγμή στην καριέρα του. Ο ίδιος αποδίδει μεγάλο μέρος αυτής της εξέλιξης στον Ζοσέ Ανιγκό, τότε αθλητικό διευθυντή της ακαδημίας, τον οποίο χαρακτηρίζει «παράγοντα Χ». Αρχικά απρόθυμος, ο Γάλλος μέσος «μαγεύτηκε» από την Ελλάδα:
- «Ερχόμουν από τη Φενέρμπαχτσε και ήρθα εδώ απρόθυμα. Φανταζόμουν μια παλιά πόλη και έπεσα θύμα της μαγείας της. Λατρεύω τους ανθρώπους, την κουλτούρα.»
- Η απόφαση για τη δεύτερη ομάδα, όταν ο Ζοσέ Ανιγκό του πρότεινε να συνεχίσει, ήταν εύκολη: «Το να ξανασμίγουμε 20 χρόνια αργότερα είναι μαγικό. Και περνάω υπέροχα.»
Σημειώνεται ότι η παρουσία έμπειρων ποδοσφαιριστών σε δεύτερες ομάδες, όπως αυτή του Ολυμπιακού στην Super League 2, αποτελεί μια τάση που παρατηρείται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς συνεισφέρει στην ανάπτυξη των νεαρών ταλέντων, προσφέροντας τους πολύτιμες εμπειρίες και καθοδήγηση. Ο Βαλμπουενά άλλωστε, μοιράζεται το γήπεδο με συμπαίκτες που έχουν γεννηθεί ακόμη και το 2007!
Οι απαιτήσεις της Super League 2 και ο προβληματισμός για το τέλος
Παρά την ηλικία και την εμπειρία του, ο Βαλμπουενά παραμένει απόλυτα αφοσιωμένος και ανταγωνιστικός. Περιγράφει την καθημερινότητα στην Super League 2 με ρεαλισμό: «Μερικές φορές είμαι λίγο κουρασμένος, αλλά είναι ένα καλό είδος κούρασης. Κάποια πρωινά είναι πιο δύσκολα. Υπάρχουν μυϊκοί πόνοι, πόνος στο γόνατο, πόνος στον αστράγαλο… Αλλά μια προθέρμανση, ένα καλό μικρό μασάζ πριν από την προπόνηση και όλα είναι καλά. Έχω πάντα κίνητρο. Όλα έχουν να κάνουν με τη νοοτροπία.»
Ανάλυση: Η παραπάνω περιγραφή αναδεικνύει την επαγγελματική συνέπεια και την ακλόνητη θέληση ενός αθλητή που έχει φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο και συνεχίζει να αγωνίζεται με πάθος, ακόμα και σε μια μικρότερη κατηγορία. Η ελληνική Super League 2, όπως επισημαίνει ο ίδιος, αποτελεί ένα δύσκολο και ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, όπου «όλες οι ομάδες θέλουν να αποφύγουν τον υποβιβασμό». Αυτή η παρατήρηση υπογραμμίζει την αφοσίωση που απαιτείται από κάθε ποδοσφαιριστή, ανεξαρτήτως ηλικίας ή προηγούμενων επιτυχιών.
Όσον αφορά το τέλος της καριέρας του, ο Βαλμπουενά δεν κρύβει τον προβληματισμό του. Αν και δεν το σκέφτεται συνέχεια, παραδέχεται ότι η στιγμή της αποχώρησης θα είναι δύσκολη: «Πάντως το προσεγγίζω σαν να είναι οι τελευταίες μου στιγμές ως ποδοσφαιριστής. Σίγουρα όταν σταματήσω θα είναι πολύ δύσκολα, θα νιώσω ένα τεράστιο κενό.»
Η αιώνια αγάπη για τη Μαρσέιγ και η συμφιλίωση με τους οπαδούς
Πέρα από τον Ολυμπιακό, η καρδιά του Ματιέ Βαλμπουενά ανήκει και στη Μαρσέιγ, την ομάδα όπου αγωνίστηκε σε 331 παιχνίδια και την οποία χαρακτηρίζει «θρυλικό σύλλογο, με μοναδική ιστορία». Η σχέση του με τη γαλλική πόλη και τους οπαδούς της είχε περάσει από σαράντα κύματα, ειδικά μετά την αποχώρησή του. Ωστόσο, ο ίδιος δηλώνει: «Πλέον έχω συμφιλιωθεί με κάποιους από τους οργανωμένους τους. Εδώ στην Ελλάδα όταν μιλάω για τη Μασσαλία μού λένε πως είναι επικίνδυνα αλλά απαντάω ‘σταματήστε, είναι μια φανταστική πόλη με φοβερούς φιλάθλους’.»
Συμπέρασμα: Η συνέντευξη του Ματιέ Βαλμπουενά στην L’ Equipe αποτελεί μια ωδή στην αγάπη για το ποδόσφαιρο, την αφοσίωση σε μια ομάδα και τη δημιουργία ισχυρών δεσμών με ένα τόπο. Ο «μικρός γίγαντας», όπως τον αποκαλούσαν, αποδεικνύει ότι η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός όταν υπάρχει πάθος και θέληση, ενώ ταυτόχρονα προσφέρει ένα παράδειγμα αθλητικής μακροζωίας και επαγγελματισμού, σπάνιο στις μέρες μας.
