Το ερώτημα που απασχολεί εκατομμύρια φιλάθλους παγκοσμίως, αν ο Λιονέλ Μέσι θα πρωταγωνιστήσει στο Μουντιάλ του 2026, απαντήθηκε εν μέρει από τον ίδιο. Ο Αργεντινός σούπερ σταρ, σε συνέντευξή του στο «NBC News» με αφορμή την επέκταση της συνεργασίας του με την Ίντερ Μαϊάμι, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ηγηθεί της εθνικής του ομάδας στην υπεράσπιση του τίτλου της παγκόσμιας πρωταθλήτριας, θέτοντας ως προϋπόθεση τη φυσική του κατάσταση και τη δυνατότητα να είναι ρυθμιστικός παράγοντας.
Η επιθυμία για το Μουντιάλ 2026: Μια πρόκληση για τον «GOAT»
Ο 38χρονος (πλέον) αστέρας εξέφρασε την έντονη επιθυμία του να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, όπου θα έχει συμπληρώσει τα 39 του χρόνια. Η δήλωσή του εστιάζει στην ανάγκη να αισθάνεται «καλά» και να διαδραματίζει «βασικό ρόλο» στην ομάδα. «Θέλω να νιώθω καλά και να είμαι βασικός παίκτης στο να βοηθήσω την εθνική μου ομάδα, αν τα καταφέρω», ανέφερε χαρακτηριστικά. Αυτή η προϋπόθεση υπογραμμίζει την επαγγελματική του συνείδηση και την αυτοκριτική του ικανότητα, καθώς δεν επιθυμεί απλώς την παρουσία του, αλλά την ουσιαστική του συμβολή.
Ανάλυση: Η προσέγγιση του Μέσι είναι ενδεικτική της νοοτροπίας των κορυφαίων αθλητών. Δεν αρκείται στην αναγνώριση ως «GOAT» (Greatest Of All Time), όπως φάνηκε και από τη σιωπηλή, χαμογελαστή αντίδρασή του στην εν λόγω αναφορά του δημοσιογράφου, αλλά αναζητά πάντα την αγωνιστική προσφορά. Η δέσμευσή του να αξιολογεί την κατάστασή του «μέρα με τη μέρα» και να είναι «στο 100%» αποτελεί εγγύηση για την απαιτητική φύση ενός Μουντιάλ και της υπεράσπισης του τίτλου, κάτι που δεν έχει συμβεί από την Βραζιλία το 1962. Η επιμονή του στην απόλυτη φυσική κατάσταση αποδεικνύει ότι δεν θα επέλεγε ποτέ να είναι ένα απλό σύμβολο στην ομάδα.
Ανανέωση με Ίντερ Μαϊάμι: Σταθερότητα ενόψει μεγάλων στόχων
Η πρόσφατη ανανέωση του συμβολαίου του με την Ίντερ Μαϊάμι έως το 2028 προσδίδει μια αίσθηση σταθερότητας στην προσωπική και επαγγελματική ζωή του Μέσι. Ο ίδιος εξήγησε πως η απόφαση ήταν «εύκολη», καθώς αισθάνεται «πολύ καλά» τόσο ο ίδιος όσο και η οικογένειά του στο Μαϊάμι. Αυτή η ψυχική και σωματική ηρεμία είναι καίριας σημασίας για έναν αθλητή της ηλικίας του, καθώς του επιτρέπει να επικεντρωθεί στους αγωνιστικούς του στόχους χωρίς εξωαγωνιστικές πιέσεις.
Σημαντικά σημεία από την ανανέωση:
- Διάρκεια συμβολαίου: Έως το 2028.
- Λόγοι ανανέωσης: Η ικανοποίηση από την καθημερινότητα και την ποιότητα ζωής στο Μαϊάμι, τόσο για τον ίδιο όσο και για την οικογένειά του.
- Φυσική και ψυχική κατάσταση: Βασικός παράγοντας για τη συνέχιση της καριέρας του, όπως ο ίδιος ανέφερε.
Η μάχη με τον χρόνο: Προσαρμογή αντί εγκατάλειψης
Ο Λιονέλ Μέσι δεν δίστασε να αναφερθεί στις προκλήσεις της ηλικίας και τις επιπτώσεις στον τρόπο παιχνιδιού του. Αναγνώρισε πως «προφανώς, καθώς μεγαλώνεις, χάνεις ιδιότητες που είχες όταν ήσουν νεότερος: ταχύτητα, χρόνο αντίδρασης, να βλέπεις το παιχνίδι πιο γρήγορα και να παίρνεις αποφάσεις…». Ωστόσο, η απάντησή του σε αυτή την πραγματικότητα δεν είναι η παραίτηση, αλλά η προσαρμογή.
Ο Αργεντινός τόνισε πως πάντα προσπαθούσε να ξεπερνά τις δυσκολίες, να παραμένει στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, να αξιοποιεί τις σωματικές του ικανότητες και να προσαρμόζεται στις «νέες συνθήκες». Αυτή η ικανότητα συνεχούς προσαρμογής είναι που διαφοροποιεί τους σπουδαίους αθλητές και τους επιτρέπει να παρατείνουν τις καριέρες τους σε υψηλό επίπεδο. Υπενθυμίζεται ότι ο Μέσι είχε ήδη προσαρμόσει το παιχνίδι του τα τελευταία χρόνια, μεταβαίνοντας από έναν αμιγώς εκρηκτικό εξτρέμ σε έναν πιο δημιουργικό μέσο-επιτελικό, εκμεταλλευόμενος την εξαιρετική του αντίληψη του χώρου και την ικανότητά του στην πάσα.
Το όνειρο της υπεράσπισης του τίτλου
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί σε Καναδά, Μεξικό και Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ θα είναι το πρώτο με 48 ομάδες. Η Αργεντινή θα έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο της, κάτι που αποτελεί τεράστιο κίνητρο για τον Μέσι. «Ανυπομονώ πραγματικά γιατί είναι Μουντιάλ… Προερχόμαστε από την κατάκτηση στην τελευταία διοργάνωση και το να μπορούμε να την υπερασπιστούμε ξανά στο γήπεδο είναι κάτι σπουδαίο», δήλωσε. Η κατάκτηση του 2022 στο Κατάρ, η οποία ήταν η πρώτη για τον ίδιο και η τρίτη στην ιστορία της Αργεντινής, εκτόξευσε την αγάπη του κοινού για τον «Πούλγκα» και την εθνική ομάδα, δημιουργώντας μια πρωτοφανή ατμόσφαιρα.
Συγκριτικό πλαίσιο: Η υπεράσπιση του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι ένα από τα πιο δύσκολα επιτεύγματα στο ποδόσφαιρο. Μόνο δύο χώρες έχουν καταφέρει να το κάνουν: η Ιταλία (1934, 1938) και η Βραζιλία (1958, 1962). Για τον Μέσι, αυτή είναι μια επιπλέον ιστορική πρόκληση που τον ωθεί να αγωνιστεί μέχρι την τελευταία στιγμή, εφόσον το σώμα του το επιτρέπει.