Η Αφρική βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος καθώς η προκριματική φάση για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 κορυφώνεται, με ομάδες να σφραγίζουν τη συμμετοχή τους και άλλες να μάχονται μέχρι την τελευταία στιγμή. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί όχι μόνο αθλητικές επιτυχίες, αλλά και την αυξανόμενη επιρροή και δυναμική του αφρικανικού ποδοσφαίρου στην παγκόσμια σκηνή.
Η Αίγυπτος επιστρέφει δυναμικά
Με εμφατική νίκη επί του Τζιμπουτί, η Εθνική ομάδα της Αιγύπτου εξασφάλισε τη θέση της στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Η επικράτηση με 3-0, στην οποία πρωταγωνίστησε ο αστέρας Μοχάμεντ Σαλάχ με δύο τέρματα, της χάρισε την πρωτιά στον όμιλό της. Αυτή θα είναι η τέταρτη φορά στην ιστορία που οι «Φαραώ» θα συμμετάσχουν στη διοργάνωση, γεγονός που υπογραμμίζει την επιστροφή τους στις κορυφαίες δυνάμεις του αφρικανικού ποδοσφαίρου μετά την απουσία τους από τις δύο προηγούμενες διοργανώσεις.
- Βαθμολογική Σημασία: Η νίκη αυτή όχι μόνο εξασφάλισε την πρόκριση, αλλά ενίσχυσε και το ηθικό της ομάδας ενόψει των μελλοντικών προκλήσεων.
- Ο ρόλος του Σαλάχ: Ο Μοχάμεντ Σαλάχ επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά τον ηγετικό του ρόλο, όντας ο κινητήριος μοχλός της επιθετικής γραμμής της Αιγύπτου.
Αφρικανική Δυναμική: Άλλοι διεκδικητές και οι προκλήσεις
Εκτός από την Αίγυπτο, άλλες αφρικανικές ομάδες βρίσκονται σε κρίσιμο σημείο των προκριματικών. Η Μπουρκίνα Φάσο, εξασφάλισε τη δεύτερη θέση στον όμιλό της μετά τη νίκη της με 1-0 επί της Σιέρα Λεόνε, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες της μέσω των αγώνων μπαράζ.
Η Γκάνα βρίσκεται επίσης πολύ κοντά στην πρόκριση, έχοντας διαλύσει την Κεντρική Αφρική με 5-0. Επωφελούμενη από μια διαφορά τερμάτων +8 και 3 βαθμούς περισσότερους από τη Μαδαγασκάρη, χρειάζεται ουσιαστικά να αποφύγει μια «αυτοκτονία» στην τελευταία αγωνιστική για να εξασφαλίσει την πρωτιά στον όμιλό της. (Ανάλυση: Η ισοβαθμία κρίνεται στη διαφορά τερμάτων, καθιστώντας το πλεονέκτημα της Γκάνας σχεδόν ακαταμάχητο.)
Συγκριτική Ανάλυση: Η πρόκριση της Αιγύπτου, του Μαρόκου και της Τυνησίας αναδεικνύει την αυξανόμενη δύναμη των βορείων αφρικανικών χωρών στο ποδόσφαιρο, οι οποίες επενδύουν συστηματικά σε υποδομές και ταλέντα, δημιουργώντας ανταγωνιστικά πρωταθλήματα και ισχυρές εθνικές ομάδες.
Παγκόσμιος χάρτης προκρίσεων: Οι ισχυροί και οι εκπλήξεις
Μέχρι στιγμής, μια σειρά από χώρες έχουν εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στο διευρημένο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο θα φιλοξενηθεί από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Αυξάνονται οι διαθέσιμες θέσεις για τις ηπειρωτικές συνομοσπονδίες, επιτρέποντας σε περισσότερες χώρες να διεκδικήσουν τη συμμετοχή τους.
Οι χώρες που έχουν ήδη σφραγίσει τη συμμετοχή τους είναι:
- Βόρεια Αμερική (διοργανώτριες): ΗΠΑ, Καναδάς, Μεξικό
- Ασία: Ιαπωνία, Ουζμπεκιστάν, Νότια Κορέα, Ιορδανία, Αυστραλία, Ιράν
- Νότια Αμερική: Αργεντινή, Βραζιλία, Ισημερινός, Ουρουγουάη, Κολομβία, Παραγουάη
- Αφρική: Μαρόκο, Τυνησία, Αίγυπτος
- Ωκεανία: Νέα Ζηλανδία
Αυτή η λίστα αναμένεται να εμπλουτιστεί σημαντικά τους επόμενους μήνες, καθώς οι προκριματικές φάσεις σε όλες τις συνομοσπονδίες ολοκληρώνονται.