Μια απρόσμενη εξέλιξη επισκίασε την πανηγυρική νίκη της Ιταλίας επί της Ισπανίας στο Ευρωμπάσκετ, καθώς ο νεαρός φόργουορντ Σαλιού Νιάνγκ υπέστη τραυματισμό που θέτει εν αμφιβόλω τη συνέχεια της παρουσίας του στη διοργάνωση.
Ο τραυματισμός και η αγωνία
Κατά τη διάρκεια του τέταρτου δεκαλέπτου της κρίσιμης αναμέτρησης με την Ισπανία, ο Σαλιού Νιάνγκ στραβοπάτησε άτσαλα σε μια προσγείωση στο παρκέ. Ο 21χρονος ταλαντούχος αθλητής έμεινε άμεσα στο έδαφος και αποχώρησε με εμφανή ενόχληση, υποδεικνύοντας σοβαρό πρόβλημα. Από εκείνη τη στιγμή, η αγωνία κυριάρχησε τόσο στον πάγκο της Ιταλίας όσο και στις τάξεις των φιλάθλων, καθώς ο Νιάνγκ παρέμεινε με πάγο στο τραυματισμένο του πόδι μέχρι το τέλος του αγώνα.
Διάγνωση και προοπτικές επιστροφής
Σύμφωνα με πληροφορίες που προέρχονται από αξιόπιστα ιταλικά ΜΜΕ, οι ποδοσφαιριστές του Νιάνγκ υποβλήθηκαν σε ενδελεχείς εξετάσεις. Τα καλά νέα είναι ότι δεν διαπιστώθηκε κάποια σοβαρή οστική βλάβη, γεγονός που αποτρέπει μια μακροχρόνια απουσία. Ωστόσο, η διάγνωση κάνει λόγο για ένα διάστρεμμα, το οποίο απαιτεί χρόνο αποκατάστασης. Αυτό σημαίνει ότι ο Νιάνγκ θα απουσιάσει σίγουρα από τον αυριανό αγώνα της Ιταλίας εναντίον της Κύπρου, μια αναμέτρηση που εκ των πραγμάτων είναι λιγότερο πιεστική για την Squadra Azzurra. Το μεγάλο ερωτηματικό παραμένει για το αν θα καταφέρει να επανέλθει εγκαίρως για τον αγώνα της Κυριακής, ο οποίος σηματοδοτεί την έναρξη της φάσης των «16» που θα διεξαχθεί στη Ρίγα της Λετονίας. Η παρουσία του σε αυτή την κρίσιμη φάση είναι ζωτικής σημασίας για τις φιλοδοξίες της Ιταλίας.
Ο αντίκτυπος της απουσίας του Νιάνγκ
Η ενδεχόμενη απουσία του Σαλιού Νιάνγκ αποτελεί αναμφίβολα ένα πλήγμα για την εθνική ομάδα της Ιταλίας. Ο νεαρός φόργουορντ, μέλος της Βίρτους Μπολόνια και επιλογή στο ντραφτ του NBA από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, πραγματοποιεί ένα εξαιρετικό Ευρωμπάσκετ μέχρι στιγμής. Οι στατιστικές του είναι εντυπωσιακές, καθώς μετράει κατά μέσο όρο 9,8 πόντους και 4,3 ριμπάουντ σε μόλις 16,3 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα. Η συνέπεια στην απόδοσή του, η ενέργεια που προσφέρει και η ικανότητά του να επηρεάζει το παιχνίδι και στις δύο πλευρές του παρκέ, τον καθιστούν ένα πολύτιμο asset για τον προπονητή Τζιανμάρκο Ποτσέκο.
Η Ιταλία, παρά τη νίκη επί της Ισπανίας που της δίνει ισχυρό πλεονέκτημα για τη συνέχεια, θα πρέπει να διαχειριστεί την απουσία ενός εκ των κορυφαίων της παικτών σε μια κρίσιμη στιγμή της διοργάνωσης. Η άμεση προσαρμογή και η ανακατανομή των ρόλων θα είναι καθοριστικής σημασίας για την πορεία της ομάδας στα νοκ-άουτ παιχνίδια.