Ο Τζανμάρκο Ποτζέκο, ο εκρηκτικός εκλέκτορας της Ιταλίας, εξέφρασε την απόλυτη ικανοποίησή του για την εμφάνιση και, κυρίως, την αγωνιστική ψυχή της ομάδας του απέναντι στην Γεωργία, σε έναν αγώνα που επιβεβαίωσε την ανοδική πορεία των «ατζούρι» στο διεθνές μπάσκετ.
Η Υπερηφάνεια του Ποτζέκο και η Φιλοσοφία του
Ο Ιταλός ομοσπονδιακός τεχνικός, γνωστός για το πάθος και την έντονη προσωπικότητά του, δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του μετά τη νίκη επί της Γεωργίας. «Συγχαρητήρια στη Γεωργία, έπαιξαν πολύ δυνατά, έκαναν καλό παιχνίδι», δήλωσε αρχικά, αναγνωρίζοντας την αξία του αντιπάλου. Ωστόσο, η καρδιά της δήλωσής του χτυπούσε για τους δικούς του παίκτες: «Είμαι χαρούμενος για τους παίκτες μου, άξιζαν τη νίκη. Από την πρώτη μέρα δουλεύουν σκληρά, είναι πολύ συγκεντρωμένοι, βοηθούν ο ένας τον άλλο και όλοι εμένα».
Ο Ποτζέκο έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα σχετικά με την αγωνιστική φιλοσοφία που προσπαθεί να εμφυσήσει στην ομάδα του. Δεν τον ενδιαφέρει αποκλειστικά η τεχνική αρτιότητα ή το σκορ, αλλά η μαχητικότητα και η αφοσίωση: «Δεν με νοιάζει πώς παίξαμε, αλλά έπαιξαν σκληρά. Παλεύουν για όλες τις φάσεις και αυτό με νοιάζει. Λατρεύω να τους προπονώ». Αυτή η προσέγγιση, που δίνει έμφαση στην ενέργεια, την άμυνα και την ομαδικότητα, αποτελεί τον πυρήνα της ταυτότητας που χτίζει με την «Squadra Azzurra».
Ο Βοκτέχιο και ο Νιάνγκ: Τα Πρόσωπα της Ανόδου
Ο Ιταλός κόουτς στάθηκε ιδιαίτερα σε δύο παίκτες που ξεχώρισαν για διαφορετικούς λόγους:
- Σιμόνε Φοντέκιο: Ο φόργουορντ των Utah Jazz, παρά το άστοχο προηγούμενο παιχνίδι, έδειξε τη σωστή νοοτροπία, κυρίως στην άμυνα. «Ο Φοντέκιο δεν ήταν εύστοχος προχθές, αλλά είχε την κατάλληλη νοοτροπία στην άμυνα και τότε. Σήμερα είχε την ίδια νοοτροπία και κατάφερε να σκοράρει πολύ κιόλας», είπε ο Ποτζέκο, τονίζοντας τη σημασία της συνολικής προσφοράς ανεξαρτήτως επίδοσης στην επίθεση.
- Σαλιού Νιάνγκ: Ο νεαρός φόργουορντ δέχθηκε ιδιαίτερη μνεία, με τον Ποτζέκο να προβλέπει ένα λαμπρό μέλλον γι’ αυτόν. «Ο Νιάνγκ έχει λαμπρό μέλλον, αλλά ήδη από τώρα έχει επίδραση στην ομάδα και μας βοηθά. Ξέρει τι πρέπει να κάνει στην καριέρα του για να προοδέψει. Σίγουρα θα τον παρακολουθούν και στο NBA, γιατί έχει τεράστιες δυνατότητες. Πρέπει να τον αφήσουμε να παίξει», επισήμανε ο Ιταλός προπονητής, υπογραμμίζοντας τις προοπτικές του Νιάνγκ και την ανάγκη για ανάπτυξη του ταλέντου του.
Ο ίδιος ο Σαλιού Νιάνγκ, επικεντρωμένος στην παρουσία της ομάδας, δήλωσε: «Νιώθω καλά με τη νίκη και την απόδοσή μου. Κάναμε ένα πολύ καλό παιχνίδι, καλύτερο από το πρώτο ματς».
Το Επόμενο Κεφάλαιο: Η Μάχη με τη Βοσνία
Με το βλέμμα στην επόμενη αναμέτρηση, ο Τζανμάρκο Ποτζέκο ανάλυσε την επικείμενη αναμέτρηση με τη Βοσνία, εκφράζοντας τον σεβασμό του για τον αντίπαλο. «Έχω μεγάλο σεβασμό για τον αντίπαλο, μεγάλωσα στην Τεργέστη που είναι κοντά στη Γιουγκοσλαβία», ανέφερε, εξηγώντας τη σύνδεσή του με την περιοχή και την κουλτούρα του μπάσκετ εκεί.
Αναφέρθηκε επίσης στον Ντζάναν Μούσα, τον Βόσνιο σκόρερ που δεν είναι παρών: «Λυπάμαι που ο Μούσα δεν είναι εδώ, ήμουν προπονητής του στην Τσεντεβίτα, είναι μεγάλο ταλέντο και φίλος μου. Με αυτόν η Βοσνία θα ήταν ακόμη καλύτερη, αλλά και τώρα είναι καλή».
Κλείνοντας, ο Ποτζέκο τόνισε την επικινδυνότητα της Βοσνίας, παρά την απουσία του Μούσα: «Έχουν παίκτες όπως ο Νούρκιτς και ο Αλιμπέγκοβιτς, θα είναι δύσκολο ματς. Πιστεύω πως μπορούν να πάνε στους 16. Θεωρώ πως είναι στο ίδιο επίπεδο με μας και τη Γεωργία». Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει την αναγνώριση του επιπέδου ανταγωνισμού στον όμιλο και την ανάγκη για απόλυτη συγκέντρωση στον επερχόμενο αγώνα. Η Ιταλία, με την καθοδήγηση του Ποτζέκο, δείχνει να διαθέτει όχι μόνο ταλέντο, αλλά και την απαραίτητη νοοτροπία για να διεκδικήσει την πρόκριση στην επόμενη φάση του τουρνουά, με τις προσδοκίες για μια επιτυχημένη πορεία στους «Ατζούρι» να ανεβαίνουν κατακόρυφα.