Ένας θρύλος του κυπριακού ποδοσφαίρου μας αποχαιρετά με βαριά καρδιά. Ο Πανίκος Κρυστάλλης, μια από τις χαρακτηριστικότερες μορφές του αθλήματος στο νησί, άφησε το στίγμα του τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου.
Η πορεία του Πανίκου Κρυστάλλη στο Κυπριακό Ποδόσφαιρο
Ο Πανίκος Κρυστάλλης ξεχώρισε ως σπουδαίος επιθετικός, με ιδιαίτερη συμβολή στον Απόλλωνα Λεμεσού, την ΑΕΛ αλλά και την ΑΕΚ. Με τη φανέλα της Εθνικής Κύπρου, ο θρυλικός αυτός ποδοσφαιριστής αγωνίστηκε για πάνω από δέκα χρόνια (1960-1970), καθιερώνοντας την παρουσία του σε διεθνές επίπεδο και ενισχύοντας τη φήμη του κυπριακού ποδοσφαίρου.
Η συμβολή του στην ΑΕΚ Λάρνακας και το πρωτάθλημα του 1963
Η ΑΕΚ, μέσα από επίσημη δήλωση, τιμά την προσφορά του Πανίκου αναφέροντας πως το πέρασμά του από την ομάδα (1961-1963) ήταν σημαντικό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμμετείχε σε 33 επίσημα παιχνίδια, πετυχαίνοντας τρία κρίσιμα γκολ και βοηθώντας καθοριστικά στην κατάκτηση του πρώτου μεταπολεμικού πρωταθλήματος το 1963.
Η μεταβατική φάση μετά την ενεργό δράση
Μετά την ολοκλήρωση της σπουδαίας καριέρας του ως ποδοσφαιριστής, ο Πανίκος Κρυστάλλης αφιερώθηκε στην τεχνική ηγεσία, υπηρετώντας την Εθνική Κύπρου ως προπονητής την περίοδο 1976-1977. Η εμπειρία και η αγάπη του για το ποδόσφαιρο συνέβαλαν στην εξέλιξη και καθιέρωση νέων ταλέντων στο κυπριακό ποδόσφαιρο.
Η κληρονομιά του και οι ευχαριστίες της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου
Η Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη για το χαμό του Κρυστάλλη και τίμησε τη μνήμη του, αναγνωρίζοντας τον ως έναν άνθρωπο που υπηρέτησε το ποδόσφαιρο με ήθος, πάθος και συνολική συνέπεια.
Τι αναφέρει η ΑΕΚ για τον Πανίκο Κρυστάλλη
«Έφυγε σήμερα από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών ο Πανίκος Κρυστάλλης, μια εμβληματική μορφή του κυπριακού ποδοσφαίρου, που είχε κάνει αξιοσημείωτο πέρασμα από την ΑΕΚ τη διετία 1961-1963. Αγωνιζόταν στην επιθετική γραμμή και συνέβαλε σημαντικά στην κατάκτηση του πρώτου μεταπολεμικού πρωταθλήματος το 1963. Στις δύο σεζόν στην ομάδα, είχε 33 συμμετοχές με τρία γκολ. Στην Κύπρο μοιράστηκε την καριέρα του ανάμεσα στην ΑΕ Λεμεσού και τον Απόλλωνα Λεμεσού και έπαιξε διεθνώς. Το προπονητικό του έργο ήταν σημαντικό. Η ΠΑΕ ΑΕΚ συμμετέχει στο πένθος των οικείων του.»