Έπειτα από έναν συγκλονιστικό αγώνα, ο ΠΑΟΚ γράφει ιστορία! Επιστροφή σε ημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από 28 χρόνια, θριαμβεύοντας απέναντι στη Φρίμπουργκ με 82-76 στο «Παλατάκι».
Ιστορική Πρόκριση για τον ΠΑΟΚ στο FIBA Europe Cup
Ο ΠΑΟΚ σφράγισε την πρόκριση του στους ημιτελικούς του FIBA Europe Cup, επικρατώντας της Φρίμπουργκ με 82-76 στο «Παλατάκι». Η ομάδα, μετά την ισοπαλία 62-62 στην Ελβετία, κατάφερε να επιστρέψει σε φάση τεσσάρων σε ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά το 1996. Στους ημιτελικούς, ο ΠΑΟΚ θα βρεθεί αντιμέτωπος με μία εκ των Σολέ ή Σαραγόσα.
Παρά το αρχικό προβάδισμα με +14, ο ΠΑΟΚ είδε τη Φρίμπουργκ να μειώνει τη διαφορά, ωστόσο, στην τέταρτη περίοδο, με ένα εντυπωσιακό ξέσπασμα, εξασφάλισε τη νίκη και την πρόκριση. Οι Φόρεστερ (21 πόντοι), Μπάρτλεϊ (17 πόντοι) και Ρέινολντς (16 πόντοι) ήταν οι κορυφαίοι για την ομάδα του coach Μάσιμο Καντσελιέρι. Από την πλευρά της Φρίμπουργκ, οι Νοτάζ, Κόβατς (αμφότεροι με 16 πόντους), Ουίλιαμς (14 πόντοι) και Κοτούρ (12 πόντοι) ξεχώρισαν.
Η Εξέλιξη του Αγώνα
Στην έναρξη του αγώνα, ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε, με τους Αμερικανούς παίκτες του να οδηγούν την επίθεση και την άμυνα να περιορίζει τα περιφερειακά σουτ της Φρίμπουργκ. Με εύστοχα τρίποντα, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 29-17 στην πρώτη περίοδο. Στη δεύτερη περίοδο, λάθη και αστοχία έδωσαν τη δυνατότητα στη Φρίμπουργκ να μειώσει, αλλά ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και διατήρησε το προβάδισμα, κλείνοντας το ημίχρονο με 41-34.
Στην τρίτη περίοδο, η Φρίμπουργκ πλησίασε, αλλά ο ΠΑΟΚ απάντησε με σερί, διατηρώντας το προβάδισμα (57-55). Στην τέταρτη περίοδο, με τρίποντο του Μπάρτλεϊ και ένα σερί 7-0, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με +12, εξασφαλίζοντας τη νίκη και την πρόκριση, παρά την προσπάθεια των Ελβετών να μειώσουν στο τέλος.
Δεκάλεπτα: 29-17, 41-34, 57-55, 82-76