Την Τετάρτη 5 Φεβρουαρίου, σημειώθηκε ένα σοβαρό τροχαίο που είχε ως αποτέλεσμα έναν θάνατο και τέσσερις τραυματίες. Μια 88χρονη γυναίκα έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου της στον κυκλικό κόμβο της κεντρικής πλατείας του Νέου Ψυχικού, προσκρούοντας αρχικά σε σταθμευμένο όχημα και κατόπιν συγκρουόμενη με ένα βαν στο αντίθετο ρεύμα, προκαλώντας σοβαρές συνέπειες. Όπως αναφέρθηκε, η πρόσκρουση είχε ως αποτέλεσμα την ανατροπή του οχήματος και την παράσυρση δυο μοτοσυκλετιστών, με έναν από αυτούς να tragically χάνει τη ζωή του. Αυτό το θλιβερό συμβάν έχει εντείνει τη δημόσια συζήτηση για την ικανότητα οδήγησης σε προχωρημένη ηλικία, με κάποιους να ζητούν αυστηρότερα μέτρα και περιορισμούς για τους ηλικιωμένους οδηγούς.

Σε πολλές χώρες του κόσμου εφαρμόζονται αντίστοιχοι περιορισμοί, χωρίς ωστόσο να υπάρχει απόλυτη απαγόρευση. Στην Ελλάδα, οι οδηγοί άνω των 65 ετών υποχρεώνονται να ανανεώνουν το δίπλωμά τους κάθε τρία χρόνια, και μετά τα 80, η διαδικασία γίνεται ακόμα πιο συχνά. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε προηγουμένως προτείνει τη θεσμοθέτηση υποχρεωτικής ανανέωσης των αδειών κάθε πέντε χρόνια για τους άνω των 70 ετών, με υποχρεωτικές ιατρικές εξετάσεις και εκπαιδευτικά σεμινάρια. Ωστόσο, η πρόταση αυτή δεν απέσπασε την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το οποίο αντέτεινε ότι είναι διακριτική προς τους ηλικιωμένους.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η Γερμανία, χώρα που έχει τονίσει τη σημασία της οδήγησης ως μέσου αυτονομίας για τους ηλικιωμένους, έχει παρατηρήσει ότι οι οδηγοί άνω των 75 ετών είναι υπεύθυνοι για ένα σημαντικό ποσοστό τροχαίων ατυχημάτων σε σύγκριση με τους νεότερους. Στη Μεγάλη Βρετανία, οι οδηγοί άνω των 70 ετών είναι υποχρεωμένοι να ανανεώνουν το δίπλωμά τους κάθε τρία χρόνια, αλλά εξετάζεται η εισαγωγή πιο αυστηρών ελέγχων για την εκτίμηση των ικανοτήτων τους.

Με την ανάγκη διασφάλισης ασφαλέστερων δρόμων, η συζήτηση γύρω από την αξιολόγηση των ικανοτήτων οδήγησης όλων των ηλικιών μπορεί να επανέλθει στο προσκήνιο. Είναι κρίσιμο να βρούμε ισορροπία μεταξύ της επιθυμίας για αυτονομία των ηλικιωμένων και της ανάγκης για οδική ασφάλεια, εξετάζοντας προσεκτικά τα δικαιώματα και τις ευθύνες των οδηγών.