Η ομάδα μπάσκετ της Καρδίτσας σημείωσε νίκη με 70-64 επί του Προμηθέα. Ο Λεωνίδας Κασελάκης, φόργουορντ των Θεσσαλών, μοιράστηκε τις σκέψεις του στην εκπομπή “Άμεσο Ριπλέι” του EOK WebRadio, την οποία παρουσιάζουν οι Μενέλαος Σεβαστιάδης και Σπύρος Καβαλιεράτος.
Αναλυτικά, δήλωσε:
Για την πορεία της Καρδίτσας φέτος: «Δεν θα ήθελα να επενδύσω σε υπερβολές. Από την αρχή της προετοιμασίας μας, δείξαμε σταθερότητα. Έχω την τύχη να έχω παίξει σε ομάδες που κατέκτησαν τις πρώτες θέσεις και από την αρχή πίστευα πως με την όρεξή μας για προπόνηση, θα καταφέρναμε να πετύχουμε κάτι σπουδαίο.
Παρόλο που ξεκινήσαμε με 0-4, συνεχίσαμε να προπονούμαστε σκληρά και γνωρίζαμε ότι αν διατηρήσουμε τη σωματική και πνευματική μας ετοιμότητα, οι νίκες θα έρθουν. Πρέπει να παραμείνουμε προσγειωμένοι, καθώς η βαθμολογία είναι κοντά και η 7η θέση απέχει μόλις μια νίκη. Αυτή η χρονιά είναι ακανόνιστη, και μπορεί κάποια στιγμή το μυαλό μας να μας κοστίσει. Αν, αντίθετα, καταφέρουμε να κερδίσουμε 2-3 αγώνες, μπορούμε να αναρριχηθούμε ψηλά στην κατάταξη».
Για τη συμμετοχή στο Final-8 του Κυπέλλου: «Ακόμα δεν το σκεφτόμαστε έντονα, είναι ακόμα μακριά. Εστιάζουμε σε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Όταν έρθει η ώρα, θα το εξετάσουμε. Είναι τιμητικό για εμάς να συμμετέχουμε στο Final-8 με τη νέα μορφή του θεσμού, αν και πιστεύω ότι θα ήταν πιο δίκαιο αν οι κληρώσεις ήταν τυχαίες και όχι έτσι ώστε Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός να δώσουν τη μάχη τους στον τελικό.»
«Αυτή η νέα προσέγγιση για το Final-8 είναι συναρπαστική και η συμμετοχή ομάδων από την Elite League το καθιστά ακόμα πιο ενδιαφέρον. Θα ήταν ιδανικό το format να έχει το στοιχείο της έκπληξης, ώστε οποιαδήποτε ομάδα να μπορεί να ονειρεύεται τον τίτλο».
Για την αναπτυξιακή πορεία της Καρδίτσας: «Έχουμε μια πολυμετοχική διοίκηση που λειτουργεί σχεδόν σαν οικογένεια και το έργο αυτό χτίζεται με επιμονή. Η ακαδημία είναι κλειδί για την πρόοδο μιας ομάδας. Υπάρχει μια διαδικασία που δεν αφορά μόνο την ανάδειξη παικτών για την ανδρική ομάδα, αλλά και την ανάπτυξη του brand name και των σχέσεων με φιλάθλους και γονείς.
Επίσης, η στήριξη του κόσμου είναι κρίσιμη. Το γήπεδο γεμίζει κάθε Κυριακή, που αποδεικνύει τη δυναμική του συλλόγου. Η ατμόσφαιρα είναι εξαιρετική και υγιής. Εάν συνεχίσουμε με σωστό προγραμματισμό, είναι βέβαιο ότι η ομάδα θα έχει καλύτερα αποτελέσματα και πρόοδο».
Για την επιλογή του να έρθει στην Καρδίτσα: «Η προσέγγιση της ομάδας ήταν καθοριστική. Ένιωσα ότι ήθελαν να συνεργαστούν στενά μαζί μου για να επιτύχουν κοινούς στόχους. Το αγωνιστικό και το ηθικό κίνητρο ήταν σημαντικά για μένα. Από την αρχή της χρονιάς, με την παρουσία του προπονητή, είχαμε μια καλή συνεργασία που διέπεται από σεβασμό».
Για το ντέρμπι Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού: «Πρόκειται για ένα ντέρμπι που ξεπερνά κατά πολύ την έννοια ενός απλού αγώνα. Αφορά επίσης την ψυχολογία και την πίεση που ασκείται από τον κόσμο. Ο Παναθηναϊκός ήξερε ότι χρειαζόταν να αντιδράσει μετά από κάποιες κακές εμφανίσεις, ενώ ο Ολυμπιακός είχε στο νου του το απαιτούμενο σκορ για να έχει νόημα η νίκη του.»
Για την πιθανότητα ενός ελληνικού τελικού στην Ευρωλίγκα: «Φέτος, κατά γενική ομολογία, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός είναι δύο ομάδες με πολύ διαφορετικά στυλ, αλλά κοντά σε δυναμική και ποιότητα μπάσκετ. Όλοι οι φίλοι του μπάσκετ ελπίζουν σε έναν τελικό που θα προσφέρει όμορφες στιγμές και λιγότερη τοξικότητα. Είναι σημαντικό όλοι μας να στηρίξουμε αυτή την προσπάθεια και να αναδείξουμε τα θετικά στοιχεία του συγκεκριμένου ντέρμπι.»