Σήμερα είναι μια καθοριστική ημέρα για τη μεταγραφή του Γουένιεν Γκέιμπριελ από τη Μακάμπι στον Παναθηναϊκό. Ο 27χρονος σέντερ αποτελεί τον κύριο στόχο των πρωταθλητών Ευρώπης, οι οποίοι επιδιώκουν να καλύψουν το κενό που αφήνει ο Ματίας Λεσόρ, ο οποίος θα χάσει περίπου 3-4 μήνες από την αγωνιστική δράση.
Στις τάξεις της Μακάμπι, ωστόσο, έχει προκύψει διαφωνία σχετικά με την παραμονή του παίκτη στο ρόστερ. Ο προπονητής Όντεντ Κάτας έχει δηλώσει ότι επιθυμεί τον Γκέιμπριελ στην ομάδα, ωστόσο, παρά την πρόσφατη προσθήκη του Τρέβιον Γουίλιαμς από την Άλμπα, ο Χασιέλ Ριβέρο θα παραμείνει εκτός μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου. Το γεγονός αυτό οδηγεί τον Κάτας στο να επιθυμεί ένα πιο ισορροπημένο ροτέισον στη frontline της ομάδας. Παρ’ όλα αυτά, ο Γκέιμπριελ βρέθηκε εκτός δωδεκάδας στην αναμέτρηση με την Χάποελ Ιερουσαλήμ την προηγούμενη ημέρα.
Από την άλλη πλευρά, η διοίκηση της Μακάμπι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο παραχώρησής του. Με το ρεκόρ της ομάδας να είναι 4-13, είναι εμφανές ότι η Μακάμπι βρίσκεται εκτός στόχων στην Ευρωλίγκα. Υπό τις παρούσες συνθήκες και με τη διεξαγωγή των αγώνων στο Βελιγράδι αντί στο Τελ Αβίβ, προκύπτει ανάγκη για οικονομική εξοικονόμηση.
Αυτός είναι και ο λόγος που ορισμένα μέλη της διοίκησης βλέπουν θετικά την πιθανότητα αποδέσμευσης του Γκέιμπριελ, ώστε να μειωθούν τα έξοδα που προκύπτουν από το μηνιαίο συμβόλαιο των 750.000 δολαρίων ετησίως, που τον καθιστά το τρίτο πιο ακριβό συμβόλαιο της ομάδας, πίσω από εκείνα των Τζόρνταν Λόιντ (1,2 εκατ.) και Ρόμαν Σόρκιν (850 χιλ.). Αν συμβεί και κάποια οικονομική απολαβή από τη διαδικασία buy out, τότε η μεταγραφή θα μπορούσε να υλοποιηθεί πολύ πιο εύκολα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Παναθηναϊκός είχε πληρώσει buy out αξίας 600.000 ευρώ για την απόκτηση του Λορέντζο Μπράουν από τη Μακάμπι το καλοκαίρι. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο ομάδων, παρά τις τριβές στα περσινά playoffs, παραμένουν παραδοσιακά καλές.
Συνολικά, το ζήτημα της μεταγραφής του Γκέιμπριελ αναμένεται να ξεκαθαρίσει σήμερα ή το αργότερο αύριο. Ο Παναθηναϊκός, εφόσον επιθυμεί να αποκτήσει παίκτη από ομάδα της Ευρωλίγκας, θα πρέπει να ολοκληρώσει τη διαδικασία μεταγραφής μέχρι τις 25 Δεκεμβρίου, παραμονή της έναρξης του δεύτερου γύρου. Οι «πράσινοι» έχουν άλλες 2-3 περιπτώσεις υπό εξέταση, όμως μέχρι στιγμής, ο Γκέιμπριελ φαίνεται να είναι η πρώτη προτεραιότητά τους.