Ένα κομβικό ματς περιμένει τον ΠΑΟΚ στη Λετονία, καθώς αντιμετωπίζει την Ρίγας για την 5η αγωνιστική της League Phase του Europa League. Η αναμέτρηση έχει οριστεί για τις 19:45 και θα καλυφθεί από το Cosmote Sports, bwinΣΠΟΡ FM και την ιστοσελίδα www.Sportlive.gr. Οι Θεσσαλονικείς απαιτείται να πάρουν τη νίκη, καθώς αυτή τη στιγμή έχουν συγκεντρώσει μόλις έναν βαθμό. Αν δεν κερδίσουν, οι ελπίδες τους για πρόκριση στην επόμενη φάση θα εξανεμιστούν.
Η Ρίγας έχει συγκεντρώσει μέχρι στιγμής δύο βαθμούς στην ευρωπαϊκή της πορεία, με δύο ισοπαλίες (1-1 με Άντερλεχτ και 2-2 με Γαλατασαράι εντός έδρας) και δύο ήττες (1-0 από Άιντραχτ και 4-1 από τη Στεάουα). Η ομάδα δείχνει καλύτερη αγωνιστική εικόνα στα εντός έδρας παιχνίδια της, κερδίζοντας μέσω του γρήγορου transition και των στημένων φάσεων. Πρόσφατα κατέκτησε το πρωτάθλημα Λετονίας, πραγματοποιώντας μια εντυπωσιακή χρονιά, που περιλάμβανε και την κατάκτηση του Λιγκ Καπ και του Κυπέλλου. Στόχος της είναι να αξιοποιήσει στο έπακρο τις τέσσερις τελευταίες αναμετρήσεις της στην Ευρώπη.
«Αν και το καλοκαίρι είχαμε ένα πλεονέκτημα λόγω του προχωρημένου σταδίου της σεζόν σε μας, τώρα θα δώσουμε το καλύτερό μας για τη νίκη. Είμαστε αποφασισμένοι και οι παίκτες μας γνωρίζουν καλά την αξία του ματς. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια ισχυρή ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ», δήλωσε ο προπονητής της Ρίγας, Βίκτορς Μόροζ.
Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ έρχεται από μια κρίσιμη νίκη στην Τρίπολη (1-2), όπου παρά τη δύσκολη αρχή του αγώνα, κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη 2η θέση της βαθμολογίας, μόλις ένα βαθμό πίσω από τον Ολυμπιακό. Παράλληλα, ο «δικέφαλος του Βορρά» προσπαθεί να βρει τη φόρμα του και στα ευρωπαϊκά γήπεδα, ενώ από την αρχή της διοργάνωσης έχει συνοδέψει την πορεία του με αρκετές δυσκολίες.
«Έχουμε ένα restart να κάνουμε στην Ευρώπη, όπως κάναμε και στο πρωτάθλημα. Ο εγωισμός μας έχει πληγωθεί και θα πρέπει να αποδείξουμε την αξία μας», τόνισε ο προπονητής Ραζβάν Λουτσέσκου.
Για το ματς, ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στη Λετονία με αρκετές απουσίες, καθώς η ομάδα του Λουτσέσκου δεν έχει στη διάθεσή της τους Τάισον, Τόμας, Σβαμπ και Μπακαγιόκο.
Η αποστολή του ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Μπαλωμένος, Μοναστηρλής, Ότο, Σάστρε, Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Κωττάς, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Θυμιάνης, Καμαρά, Οζντόεφ, Κωνσταντέλιας, Σορετίρε, Α. Ζίβκοβιτς, Ντεσπόντοφ, Τισουντάλι, Τσάλοφ.
ΠΙΘΑΝΕΣ ΕΝΔΕΚΑΔΕΣ:
Ρίγας: Βίλκοβς – Ντέρκας, Πρένγκα, Ος, Στούγκλις, Σάβιτς – Μίνινς, Σιλαγκάτζε, Ναγκασάβα – Οσουάγκου, Εντζίκι.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι – Σάστρε, Κετζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα – Καμαρά, Οζντόεφ – Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας, Ντεσπόντοφ – Τισουντάλι.
Διαιτητής: Γιούλιαν Βάινμπεργκερ (Αυστρία)
Βοηθοί: Αντρέας Χάιντενραϊχ (Αυστρία), Μαξιμίλιαν Κόλμπιτς (Αυστρία)
Τέταρτος: Στέφαν Έμπνερ (Αυστρία)
VAR: Κρίστιαν-Πέτρου Κιοτσίρκα, Γιόζεφ Σπούρνι