Σημαντική αναμέτρηση για τον Άρη στην 4η αγωνιστική του EuroCup, καθώς η ομάδα του Θεσσαλονίκης υποδέχεται απόψε τη Χάποελ Ιερουσαλήμ (20:00, Novasports Prime, bwinΣΠΟΡ FM 94.6) στο Αλεξάνδρειο. Οι «κίτρινοι» επιδιώκουν να εξασφαλίσουν τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη τους στην Ευρώπη, έπειτα από την σημαντική επιτυχία της προηγούμενης εβδομάδας απέναντι στη Λιετκαμπέλις.

Την περασμένη εβδομάδα, η ομάδα υπό την καθοδήγηση του Γιάννη Καστρίτη επικράτησε με 92-74, στοχεύοντας να επαναλάβει αυτή τη θετική εμφάνιση που αποτέλεσε την καλύτερη της φετινής αγωνιστικής περιόδου. Κεντρικός ήρωας της αναμέτρησης ήταν ο Βασίλης Τολιόπουλος, που σημείωσε 26 πόντους, με 6/8 τρίποντα. Παράλληλα, νωρίτερα, οι «κίτρινοι» είχαν γνωρίσει ήττες από Βενέτσια (95-75 εκτός) και Τουρκ Τέλεκομ (68-63 εντός), ενώ στην πιο πρόσφατη αναμέτρηση τους με τον Ολυμπιακό υπήρξε μια βαριά ήττα με σκορ 102-72.

Αγωνιστικά, η ομάδα θα παραταχθεί με απουσίες, καθώς ο Μαντζούκας ανήκει πλέον στο παρελθόν λόγω μιας θολής σχέσης με τον προπονητή, ενώ αναμένονται και εξελίξεις με τον Ράουλι Άλκινς. Ωστόσο, ο Χοτζ έχει επιστρέψει από τον τραυματισμό του και είναι διαθέσιμος, αντίθετα με τον Νέιτ Λαζέφσκι που εξακολουθεί να είναι εκτός. Ο προπονητής Καστρίτης τόνισε: «Η εμφάνισή μας κόντρα στη Λιετκαμπέλις ήταν εξαιρετική, αλλά θα πρέπει να ξεχάσουμε το αρνητικό μας ξεκίνημα κόντρα στον Ολυμπιακό, καθώς στα επόμενα παιχνίδια θα χρειαστεί να λειτουργήσουμε πιο συμπαγώς».

Ο γκαρντ του Άρη, Ντέιβιντ Ντε Τζούλιους, πρόσθεσε: «Η Χάποελ Ιερουσαλήμ είναι μια ανταγωνιστική ομάδα, με καλούς παίκτες, οπότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι και να περιορίσουμε τις επιθέσεις τους».

Από την πλευρά τους, οι Χάποελ Ιερουσαλήμ βρίσκονται σε διαδικασία ανασύνταξης με ρεκόρ 2-1 στη διοργάνωση. Μετά την ήττα από τη Βαλένθια (64-80), συνέχισαν με νίκες κόντρα σε Λιετκαμπέλις (74-94) και Αμβούργο (89-74), αλλά σταμάτησαν την πορεία τους την περασμένη Κυριακή, όπου ηττήθηκαν με 85-72 από τη Χάποελ Τελ Αβίβ. Ο Τζάρεντ Χάρπερ είναι ο πρωτοπόρος σκόρερ της ομάδας στο EuroCup με 23 πόντους ανά αγώνα.

Το σίγουρο είναι ότι οι δύο ομάδες έχουν ιστορία, με τον Άρη να έχει κερδίσει και τις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις τους κατά την περίοδο 2009-10. Αναμένουμε μια σπουδαία αναμέτρηση σήμερα!