Με προσιτή ήττα 15-13 από την ισχυρή ιταλική ομάδα Ορτίτζια, ξεκίνησε ο ΠΑΟΚ τις υποχρεώσεις του στο Κράνι της Σλοβενίας, στο πλαίσιο του 7ου προκριματικού ομίλου του Euro Cup υδατοσφαίρισης ανδρών. Η ομάδα του «δικέφαλου του βορρά» αντιμετώπισε αρκετά αμυντικά προβλήματα κατά τη διάρκεια του αγώνα, με αποτέλεσμα να βρεθεί από νωρίς πίσω στο σκορ.

Η διαφορά στο σκορ στο peak του αγώνα έφτασε τα έξι γκολ (14-8) στις αρχές της τελευταίας περιόδου, καθώς η ιταλική ομάδα, στην οποία αγωνίζεται ο Γιώργος Καλαϊτζής, φάνηκε να χαλαρώνει. Οι «ασπρόμαυροι» δεν το έβαλαν κάτω και σε ένα εντυπωσιακό φινάλε σκόραραν τέσσερα αναπάντητα γκολ, μειώνοντας έτσι την απόσταση στο τελικό σκορ.

Αν και το αποτέλεσμα δεν ήταν αυτό που ήλπιζε ο ΠΑΟΚ, η πρόκριση στη φάση των ομίλων παραμένει εφικτή. Η ομάδα του Θοδωρή Χατζηθεοδώρου έχει μπροστά της την ευκαιρία να υπερκεράσει θεωρητικά πιο αδύναμους αντιπάλους τις επόμενες ημέρες. Συγκεκριμένα, το Σάββατο 28/9 (18:30), θα αντιμετωπίσει τη γερμανική Ντούισμπουργκ και την Κυριακή 29/9 (13:00) την οικοδέσποινα Τρίγκλαβ Κράνι, σε δύο κρίσιμους αγώνες για την πρόκρισή της.

Τα οκτάλεπτα: 6-3, 4-2, 3-3, 2-5

Η σύνθεση του ΠΑΟΚ: Αϊβαλιώτης, Μπιτσάκος 1, Λασκαρίδης 3, Ν. Προσινικλής, Χρυσοσπάθης, Κεχαλάρης 2, Τσολακούδης 2, Μυρίλος, Ντέλιτς, Πολ. Προσινικλής 1, Κούπμαν 3, Καρατζάς 1, Σιορδίλης