Ο Βασίλης Ξανθόπουλος βγήκε χαρούμενος μετά τη νίκη του Περιστερίου στον Προμηθέα. Η ομάδα πήρε ένα σημαντικό διπλό σε δύσκολο παιχνίδι και τώρα μπαίνει στη διακοπή με ψυχολογία στα ύψη. Οι παίκτες δούλεψαν καλά και έδειξαν χαρακτήρα σε αυτή την αναμέτρηση.
Συγχαρητήρια και ξεκούραση για το Περιστέρι
«Να πω ένα μεγάλο ‘μπράβο’ και συγχαρητήρια στην ομάδα μας, σε όλα τα παιδιά, τους αθλητές μας, το σταφ φυσικά και όλον τον οργανισμό του Περιστερίου. Κλείσαμε έναν κύκλο πολύ απαιτητικών παιχνιδιών κι εκτός έδρας κι εντός. Μετά από μια δύσκολη περίοδο που όλες οι ομάδες έχουν επτά συνεχόμενες ήττες σε Ελλάδα κι Ευρώπη, κάναμε bounce back, πολύ σημαντικό. Δουλέψαμε και ήρθαμε εδώ στον Προμηθέα, κάναμε μια πολύ καλή νίκη απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο κι έρχεται η διακοπή.»
Κοιτάζοντας μπροστά, ο Ξανθόπουλος ζήτησε από τους παίκτες να ξεκουραστούν καλά. Το Περιστέρι έχει φιλοδοξίες τώρα, αφού πέρασε στους οκτώ του FIBA Europe Cup.
Έχουμε δημιουργήσει, όπως έχετε καταλάβει, φιλοδοξίες. Έχουμε περάσει στους ‘8’ της Ευρώπης. Λογικά με τις οκτώ νίκες έχουμε, πιστεύω, σωθεί, αλλά, έτσι όπως είναι το πρωτάθλημα, ποτέ δεν ξέρεις. Κι ίσως κοιτάμε και κάτι παραπάνω στην Ελλάδα, οπότε η συνέχεια είναι πολύ απαιτητική. Επειδή έχουμε δημιουργήσει αυτές τις φιλοδοξίες και σου δίνεται αυτή η δυνατότητα, να το πω έτσι, αυτό που έχω πει στα παιδιά: Αυτό που έχουμε, το TOP 8 του FIBA Europe Cup, μακάρι να μην είναι η μοναδική φορά, αλλά γιατί όχι να μη τον κυνηγήσουμε;
Φιλοδοξίες και επόμενος αντίπαλος
Με τις οκτώ νίκες στο πρωτάθλημα, η ομάδα δεν επαναπαύεται. Ο Ξανθόπουλος είπε ότι όλοι είναι πεινασμένοι για περισσότερα και αυτή η νίκη μετράει πολύ, ειδικά κόντρα σε δυνατό Προμηθέα.
Όπως, επίσης, σε ένα τόσο δυνατό πρωτάθλημα το να έχουμε κάνει οκτώ νίκες ήδη δεν πρέπει να μας κάνει να επαναπαυθούμε. Πρέπει να κοιτάξουμε το κάτι παραπάνω κι όλοι στην ομάδα είμαστε αρκετά ‘πεινασμένοι’ για τη συνέχεια. Να πω ξανά πολλά ‘μπράβο’. Είναι μια πολύ σημαντική νίκη και στην οικονομία του πρωταθλήματος, αλλά, όπως είπα, απέναντι σε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο. Κάθε νίκη είναι μεγάλη φέτος, ειδικά μετά τον Νοέμβριο. Ομάδες που είχαν μεγάλα μπάτζετ και δεν ξεκίνησαν καλά έχουν αλλάξει σχεδόν, αν όχι τη μισή ομάδα, μεγάλο ποσοστό της ομάδας. Από τότε ο Προμηθέας ήρθε, μας νίκησε μέσα στην έδρα μας. Ήμασταν σε κακή περίοδο και μας νίκησε και με παραπάνω πόντους διαφορά. Ο Πανιώνιος ήρθε, και νίκησε εδώ μέσα. Ο Προμηθέας κέρδισε μέσα στον Πανιώνιο στην αρχή της σεζόν. Οπότε είναι πολύ σημαντική νίκη για εμάς κι αξίζουν πολλά, πολλά μπράβο σε όλους.
Στο FIBA Europe Cup, το Περιστέρι βγήκε πρώτο στον όμιλο και τώρα παίζει με τον ΠΑΟΚ. Ο Ξανθόπουλος βλέπει τον ΠΑΟΚ φαβορί, αλλά θα παλέψουν.
Βασικά, δεν είναι κλήρωση. Βγήκαμε πρώτοι στον όμιλο κι ήταν η διασταύρωση να παίξουμε ούτως ή άλλως με τον ΠΑΟΚ. Θα παίζαμε αν βγαίναμε πρώτοι είτε με τον ΠΑΟΚ, είτε με την Μπιλμπάο αν βγαίναμε δεύτεροι. Εννοείται δεν επιλέξαμε αντίπαλο γιατί οι ομάδες είναι πάρα πολύ καλές. Σίγουρα είναι λίγο πιο εύκολο ταξίδι να πάμε Θεσσαλονίκη αντί να πάμε Ισπανία. Παρ’ όλα αυτά, όπως είπα πριν, θα κυνηγήσουμε όποιες πιθανότητες έχουμε. Το φαβορί είναι ο ΠΑΟΚ, αλλά θα κυνηγήσουμε τις πιθανότητές μας, γιατί, εδώ που φτάσαμε, μας δίνει μια ευκαιρία και πρέπει να την κυνηγήσουμε.
Στα αστέρια της βραδιάς ξεχώρισαν ο Πέιν και ο Κώστας Παπαδάκης, που έδωσαν τα πάντα.
Ο Πέιν ήταν εξαιρετικός και στις δύο μεριές του παρκέ, αλλά γενικά μέχρι τώρα έχετε καταλάβει ότι πάντα βγαίνει κάποιος σχεδόν σε κάθε αγώνα. Όπως κι ο Κώστας Παπαδάκης, σήμερα ήταν εξαιρετικός.
Για την παραμονή, ο Ξανθόπουλος πιστεύει ότι οκτώ νίκες φτάνουν, αλλά το πρωτάθλημα είναι απρόβλεπτο. Μπορεί να χρειαστούν και έντεκα για playoffs.
Αν με ρωτούσατε πριν δύο μήνες έλεγα ότι με επτά νίκες σώζεται κάποιος σίγουρα. Τώρα δεν ξέρω. Τώρα οι οκτώ είναι καλές, με ισοβαθμίες ίσως οι εννέα είναι σίγουρες. Αλλά να ξέρετε κάτι: Αυτός που θα έχει εννέα νίκες μπορεί να μπει στα play offs και μπορεί να χρειαστεί να έχεις έντεκα νίκες για να μπεις. Είναι τόσο αμφίρροπο. Οι ομάδες έχουν δυναμώσει και δεν μπορείς να κάνεις κάποια πρόβλεψη κι έχουμε παίξει τόσους αγώνες στον δεύτερο γύρο.