Ο Θοδωρής Βλάχος φάνηκε πολύ ικανοποιημένος, τόσο από τη νίκη επί των ΗΠΑ, όσο και από την εμφάνιση της εθνικής μας ομάδας υδατοσφαίρισης -ιδιαίτερα στην άμυνα- μετά το τρίτο παιχνίδι στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024». «Σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση δεν υπάρχουν εύκολα ματς. Ήμασταν πολύ δυνατοί, κυρίως στην άμυνα, παρόλο που δεχθήκαμε 11 γκολ. Επιστρέψαμε στις… εργοστασιακές μας ρυθμίσεις. Αυτός είναι ο τρόπος που παίζουμε. Από την άμυνα αντλούμε δύναμη και αυτοπεποίθηση για να προχωρήσουμε. Έχουμε ποιότητα και, όταν είμαστε καλοί αμυντικά, μπορούμε να νικήσουμε οποιονδήποτε» σχολίασε ο προπονητής μας στην ΕΡΤ.
«Στο παιχνίδι με τις ΗΠΑ ήμασταν σε καλή κατάσταση, αν και δεχθήκαμε τρία γκολ από ριμπάουντ. Στις συγκεκριμένες φάσεις κάναμε καλές άμυνες, αλλά η μπάλα κατέληξε στους αντιπάλους. Δεχθήκαμε μερικά “κακά” γκολ, αλλά δεν μπορείς να κατηγορήσεις κανέναν γι’ αυτό. Ήταν και θέμα τύχης. Παρ’ όλα αυτά, πήραμε μια καθαρή νίκη κόντρα σε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο, και θα το δούμε αυτό στη συνέχεια του τουρνουά. Ήταν ένα σπουδαίο αποτέλεσμα, γιατί εξασφαλίσαμε την πρόκριση στην οκτάδα και στα επόμενα δύο παιχνίδια θα παλέψουμε για μια καλύτερη θέση στον όμιλο. Όσο πιο ψηλά τερματίσεις, τόσο καλύτερα αισθάνεσαι και λογικά θα βρούμε έναν πιο βατό αντίπαλο στη συνέχεια. Όταν κερδίζεις, ανεβαίνεις και νιώθεις δυνατός και με αυτοπεποίθηση» πρόσθεσε ο Βλάχος και κατέληξε:
«Ήταν το πρώτο παιχνίδι από το οποίο μπορούσαμε να βγάλουμε συμπεράσματα. Ήμασταν καλύτεροι από τον αντίπαλό μας. Με το Μαυροβούνιο δεν παίξαμε καλά, και το παραδεχτήκαμε. Κόντρα στις ΗΠΑ βελτιώσαμε πολλά πράγματα, είχαμε συγκέντρωση και αποφασιστικότητα, όχι μόνο στην άμυνα αλλά και σε κρίσιμες φάσεις του αγώνα. Διαχειριστήκαμε έξυπνα το σκορ. Ίσως φάνηκε εύκολο, γιατί τα παιδιά έκαναν απίστευτη δουλειά. Θέλω να τους συγχαρώ, γιατί γύρισαν τον… διακόπτη και δημιούργησαν μεγάλες φάσεις στην άμυνα και στην επίθεση».
Ο αρχηγός της εθνικής, Γιάννης Φουντούλης, ανέφερε: «Έχουμε τονίσει από την αρχή ότι πρόκειται για ένα μεγάλο τουρνουά. Έτσι, δεν μπορείς να είσαι πάντα στην καλύτερη σου κατάσταση από την αρχή. Όλες οι ομάδες θέλουν να βελτιώνονται με κάθε παιχνίδι, ώστε να είναι έτοιμες για τα νοκ άουτ. Πετύχαμε μια μεγάλη νίκη που μας εξασφαλίζει μαθηματικά την πρόκριση στην επόμενη φάση. Έχουμε ακόμα δύο παιχνίδια μπροστά μας για να τερματίσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται».
Όταν ρωτήθηκε για το τι κρατάει από το παιχνίδι με τους Αμερικανούς, είπε: «Το πάθος μας ήταν κλειδί, η άμυνα με παίκτη λιγότερο, η ενέργεια που βγάλαμε και το ότι δεν χάσαμε την πίστη μας». Δεν παρέλειψε να επαινέσει τον τερματοφύλακα της ελληνικής ομάδας: «Η απόδοση του Ζερδεβά μας κράτησε στο παιχνίδι. Έχει απίστευτο ψυχολογικό χάρισμα. Πολύ δύσκολα θα μπορούσε κάποιος άλλος να ανταπεξέλθει μετά από τη φάση που έγινε στην εκπνοή της πρώτης περιόδου. Μας κράτησε όρθιους σε κρίσιμες φάσεις και εμείς προσπαθήσαμε να τον βοηθήσουμε με την κινητικότητά μας στην άμυνα. Σίγουρα, ήμασταν καλύτεροι αμυντικά όταν παίζαμε με παίκτη λιγότερο σε σύγκριση με το προηγούμενο ματς κόντρα στο Μαυροβούνιο, που ήταν η αχίλλειος πτέρνα μας».