Απόψε στις 19:00, η Μεγαρίδα θα αντιμετωπίσει το Αιγάλεω στον μεγάλο τελικό του Final 4 του UNICEF Trophy, που θα διεξαχθεί στο ΔΑΚ Γλυφάδας «Μάκης Λιούγκας» και θα μεταδοθεί ζωντανά από την ΕΡΤ2. Η νικήτρια ομάδα του αγώνα αυτού δεν θα κερδίσει μόνο το κύπελλο, αλλά θα εξασφαλίσει επίσης το «εισιτήριο» για το Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών, στο οποίο συμμετέχουν οι επτά πρώτες ομάδες της Stoiximan GBL (Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, Προμηθέας, ΑΕΚ, Καρδίτσα και Περιστέρι).
Η ομάδα των Μεγάρων έχει καταφέρει να φτάσει στον τελικό για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αφού πέρυσι ηττήθηκε από τον Πανιώνιο με σκορ 66-63. Η ομάδα του Γιώργου Μάνταλου, η οποία κατέχει τη δεύτερη θέση στην Elite League με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, απέκλεισε στον δρόμο για τον τελικό κυρίως τους Πρωτέα Βούλας (75-85), Έσπερο Λαμίας (75-62), Κόροιβο Αμαλιάδας (68-75) και τον ΑΟ Μυκόνου (84-80) στον χθεσινό ημιτελικό.
«Είναι σημαντικό να κρατάμε τα πόδια μας στη γη», δήλωσε ο προπονητής της ΝΕΜ, αναφερόμενος στις προκλήσεις που μπορεί να προκύψουν στον τελικό. «Έχουμε μπροστά μας έναν σημαντικό αγώνα και αν επαναλάβουμε την εμφάνιση του ημιτελικού, τότε σίγουρα θα μπορέσουμε να γιορτάσουμε», πρόσθεσε. Ο αρχηγός της ομάδας, Άγγελος Γκάτζιας, δήλωσε επίσης: «Όλες οι ομάδες σε ένα Final 4 επιθυμούν τη νίκη. Πρέπει να εστιάσουμε στον τελικό και να διεκδικήσουμε το τρόπαιο».
Από την άλλη πλευρά, το Aιγάλεω γίνεται η δεύτερη ομάδα της National League 1 που φτάνει στον τελικό του UNICEF Trophy, μετά τον Πανιώνιο το 2022. Η ομάδα του Αλέξη Παπαδάτου είναι πρώτη στον πρώτο όμιλο της κατηγορίας με 9-2 νίκες. Στον δρόμο προς τον τελικό, απέκλεισε τις εξής ομάδες: Απόλλωνα Πάτρας (77-73), Χολαργό (95-78), Ιόνιο (59-110), ΧΑΝΘ (89-65), Ερμή Σχηματαρίου (109-100) και στον ημιτελικό τον Παπάγο (87-81).
«Η συμμετοχή μας στον τελικό είναι ένα αξιοθαύμαστο επίτευγμα για την ομάδα μας. Αντιμετωπίζουμε μια πολύ δυνατή ομάδα που στοχεύει την άνοδο στην Elite League. Είμαστε αποφασισμένοι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να διεκδικήσουμε το τρόπαιο», ανέφερε ο προπονητής του Αιγάλεω. Ο Φώτης Βασιλόπουλος πρόσθεσε: «Η όρεξη έρχεται με το φαγητό. Έχουμε ακόμη ένα παιχνίδι μπροστά μας να δούμε μέχρι πού μπορούμε να φτάσουμε».
Το τριήμερο μπάσκετ θα ολοκληρωθεί την Κυριακή (29/12) με την διεξαγωγή του All Star Game Γυναικών, στις 11:30 στο ΔΑΚ Γλυφάδας «Μάκης Λιούγκας».