Σε μια κίνηση που προκάλεσε συζητήσεις στον κόσμο του μπάσκετ, ο προπονητής της εθνικής Γεωργίας, Αλεξάνταρ Τζίκιτς, παραδέχτηκε ανοιχτά ότι θυσίασε τον αγώνα απέναντι στην Ελλάδα στο πλαίσιο του Ευρωμπάσκετ, με στρατηγικό στόχο τη διαφύλαξη της υγείας των παικτών του για τις κρίσιμες αναμετρήσεις που ακολουθούν.
Η Στρατηγική Θυσία: Προτεραιότητα η Υγεία των Αθλητών
Ο Σέρβος τεχνικός, Αλεξάνταρ Τζίκιτς, εξήγησε την απόφασή του να αφήσει εκτός αγώνα ή να χρησιμοποιήσει ελάχιστα παίκτες με μικροτραυματισμούς, προκειμένου να τους έχει σε πλήρη ετοιμότητα για τους «τελικούς» που θα κρίνουν την πρόκριση της Γεωργίας στην επόμενη φάση του Ευρωμπάσκετ. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε:
«Μετά το ματς με την Ιταλία είχαμε δύο επιλογές. Να πάμε στο 100% στο σημερινό ματς ή να προσπαθήσουμε να μείνουμε υγιείς για τα δύο τελευταία παιχνίδια. Επιλέξαμε το δεύτερο, ήταν δική μου απόφαση. Ξέρουμε ποιος είναι ο στόχος μας.»
Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει την προτεραιότητα της μακροπρόθεσμης στρατηγικής έναντι της βραχυπρόθεσμης απόδοσης. Ο Τζίκιτς αναγνώρισε πως η ενδεχόμενη νίκη επί της Ελλάδας, ακόμη και με πλήρη σύνθεση, ήταν δύσκολη, ενώ ο κίνδυνος νέων τραυματισμών θα μπορούσε να αποβεί μοιραίος για τους επόμενους, πιο καθοριστικούς αγώνες.
Οι Επιπτώσεις της Απόφασης και η Ειλικρίνεια του Προπονητή
Ο Σέρβος προπονητής δεν δίστασε να παραδεχτεί ότι η απόφαση αυτή δεν ήταν εύκολη και πιθανώς να μην άρεσε ούτε στον ίδιο ούτε στους παίκτες του:
«Ήταν άσχημο; Ναι, φυσικά. Δεν μου αρέσει, ούτε στους παίκτες, είναι το αντίθετο από αυτό που είμαστε. Όμως σήμερα δεν θα ήταν το πιο έξυπνο να παλέψουμε στο 100%. Αν το κάναμε, πιθανότατα θα είχαμε 2-3 τραυματίες παίκτες.»
Αυτή η εδαφραιότητα και η αδιαπραγμάτευτη ειλικρίνεια του Τζίκιτς δείχνουν την πίστη του στην ορθότητα της απόφασής του, παρόλο που γνωρίζει ότι κάποιοι μπορεί να διαφωνήσουν. Η περίπτωση του Τόρνικε Σενγκέλια, του οποίου την κατάσταση υγείας δεν θέλησε να σχολιάσει εκτενώς, τονίζει την ανάγκη για προστασία των βασικών στελεχών της ομάδας του.
Η Αναγνώριση της Ανωτερότητας της Εθνικής Ελλάδος
Ο Τζίκιτς αναφέρθηκε επίσης στην ποιότητα της ελληνικής ομάδας, τονίζοντας το βάθος του ρόστερ της σε σχέση με αυτό της Γεωργίας:
«Η Ελλάδα είναι σπουδαία ομάδα. Παίζουν πολύ καλά, αλλά προτεραιότητά μου ήταν να κρατήσω τους παίκτες μου υγιείς για τα επόμενα δύο παιχνίδια. Φυσικά δεν είναι εύκολο να αντιμετωπίσεις την Ελλάδα. Αν παίζαμε στο 100%, θα μας εγγυόταν κανείς ότι θα κερδίζαμε; Θα ήταν φαβορί ακόμη κι αν ήμασταν πλήρης και παίζαμε στο 100%. Αυτή ήταν η οπτική μας. Εμείς δεν έχουμε το ίδιο βάθος με την Ελλάδα.»
Αυτή η δήλωση αναδεικνύει την αντικειμενική αξιολόγηση των συσχετισμών δυνάμεων από τον Γεωργιανό προπονητή, ο οποίος έλαβε υπόψη του την ανωτερότητα του ελληνικού συνόλου.
Η Οπτική του Παίκτη: Η Ετοιμότητα για τους «Τελικούς»
Ο γκαρντ της Γεωργίας, Ντούντα Σανάντζε, επιβεβαίωσε την προσέγγιση της ομάδας, τονίζοντας την ανάγκη για πλήρη ετοιμότητα στα επόμενα κρίσιμα παιχνίδια:
«Δεν ήταν εύκολο παιχνίδι, το περιμέναμε όμως. Είχαμε κάποιους μικροτραυματισμούς και αποφάσισε η ομάδα να εκμεταλλευτούμε τον χρόνο για να είναι έτοιμοι στους δύο ‘τελικούς’ που έχουμε μετά. Θεωρώ πως είμαστε σε καλή θέση, έχουμε δύο μεγάλα ματς μπροστά μας και θα είμαστε έτοιμοι για αυτά. Έχουμε τον πρώτο ‘τελικό’ απέναντι στην Κύπρο.»
Οι δηλώσεις του Σανάντζε επαναλαμβάνουν την ενιαία στρατηγική της ομάδας και την προσήλωση στον βασικό στόχο: την πρόκριση στην επόμενη φάση του Ευρωμπάσκετ.
Συμπεράσματα και Επιπτώσεις
Η παραδοχή του Αλεξάνταρ Τζίκιτς αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αγωνιστικής στρατηγικής σε ένα τουρνουά υψηλού επιπέδου όπως το Ευρωμπάσκετ. Αν και η κίνηση μπορεί να κριθεί από ορισμένους ως αθλητικά “ανορθόδοξη” ή “μη ανταγωνιστική” σε μια δεδομένη στιγμή, είναι σαφές ότι εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο με στόχο την επίτευξη του βασικού σκοπού: την πρόκριση. Η διαφύλαξη της υγείας των αθλητών αποτελεί κεντρικό στοιχείο κάθε σύγχρονης προπονητικής φιλοσοφίας, ιδίως σε διοργανώσεις που απαιτούν συνεχή αγωνιστική ετοιμότητα και αντοχή. Η απόφαση του Τζίκιτς, παρά το προσωρινό “κόστος” σε ένα μόνο παιχνίδι, αποσκοπεί στην επιτυχία του συνόλου στις πιο κρίσιμες αναμετρήσεις που ακολουθούν, καθιστώντας την μια λογική επιλογή υπό το πρίσμα της ολιστικής διαχείρισης του ρόστερ.