Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στην Ιαπωνία ήταν ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Η εθνική ομάδα κατάφερε να φτάσει στους ημιτελικούς της διοργάνωσης με ένα επικό θρίαμβο επί των ΗΠΑ. Ωστόσο, στον τελικό αντιμετώπισε την Ισπανία και γνώρισε την ήττα.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 ξεχώρισε για τη συμμετοχή 24 ομάδων, αριθμός που ήταν αυξημένος σε σχέση με τα προηγούμενα τουρνουά. Οι τέσσερις ομάδες που έφτασαν στα ημιτελικά, Ελλάδα, Ισπανία, ΗΠΑ και Αργεντινή, είχαν αήττητη πορεία μέχρι τότε.
Η Ελλάδα βρισκόταν στον τρίτο όμιλο της διοργάνωσης και επικράτησε σε όλα τα παιχνίδια (Τουρκία, Λιθουανία, Αυστραλία, Βραζιλία και Κατάρ). Δύο από τα παιχνίδια ξεχώρισαν, το buzzer beater τρίποντο του Νίκου Ζήση κόντρα στην Αυστραλία και η εγκληματική αγκωνιά του Άντερσον Βαρεζάο στο ματς με τη Βραζιλία.
Τον ημιτελικό τον έπαιξε απέναντι στις ΗΠΑ και κατάφερε να τους νικήσει με 101-95 σε έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες της ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ. Ο Πάου Γκασόλ αναδείχθηκε ως MVP της διοργάνωσης.
Ωστόσο, στον τελικό αντιμετώπισε την Ισπανία χωρίς τον τραυματία Πάου Γκασόλ και γνώρισε την ήττα με 70-47. Παρόλα αυτά, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 ήταν η αρχή μιας νέας εποχής για την ελληνική ομάδα, που στη συνέχεια κατάφερε να κυριαρχήσει στην Ευρώπη με το καταπληκτικό παιχνίδι της.