Μετά την απώλεια του Μίμη Δομάζου, το ελληνικό ποδόσφαιρο βιώνει μια ακόμη θλιβερή στιγμή με τον θάνατο του θρυλικού τερματοφύλακα του Παναθηναϊκού, Τάκη Οικονομόπουλου, σε ηλικία 82 ετών το βράδυ της Δευτέρας.
Ο πολυαγαπημένος αυτός αθλητής είχε εισαχθεί στη ΜΕΘ του Ερυθρού Σταυρού αρχές του μήνα.
Ο Τάκης (Παναγιώτης) Οικονομόπουλος (19 Οκτωβρίου 1943) θεωρείται ένας από τους πιο εμβληματικούς τερματοφύλακες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Το 2021, η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον κατέταξε στην κορυφαία 11άδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου. Μας έχει μείνει αξέχαστος με το προσωνύμιο «Πουλί», εξαιτίας των εντυπωσιακών εκτινάξεων του στις εστίες.
Ωστόσο, σύμφωνα με αναφορές, ο Οικονομόπουλος είχε εμφανιστεί σαφώς καταβεβλημένος στην κηδεία του «Στρατηγού» στις 27 Ιανουαρίου, μόλις τέσσερις ημέρες πριν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο.
Καριέρα
Η ποδοσφαιρική του διαδρομή ξεκίνησε από τις αλάνες, και το 1959 εντάχθηκε στην Αθλητική Ένωση Καλλιθέας. Μετά από λίγους μήνες, σε ηλικία μόλις 16 ετών, μεταγράφηκε στον Απόλλωνα Αθηνών με το ποσό των 5.000 δραχμών, κατόπιν προτροπής του Αριστείδη Καμάρα.
Το 1962 μεταπήδησε στην Προοδευτική, όπου συμμετείχε με αντάλλαγμα τη μεταγραφή του Γιάννη Βαραμέντη, και το 1963 υπέγραψε με τον Παναθηναϊκό, όπου έμεινε για 13 χρόνια ως βασικός τερματοφύλακας. Το 1965 κατέχει το εντυπωσιακό ρεκόρ της ανέπαφης εστίας του για 1.088 αγωνιστικά λεπτά.
Το 1976 μετακόμισε στην Πατρών για την Παναχαϊκή, με την οποία αγωνίστηκε για έναν χρόνο, συμμετέχοντας σε 25 αγώνες. Αργότερα, το 1977, επέστρεψε στον Απόλλωνα Αθηνών και ολοκλήρωσε την καριέρα του το 1979.
Εθνική Ομάδα
Το ντεμπούτο του με την Εθνική Ελλάδας έλαβε χώρα στις 3 Οκτωβρίου 1965, όταν αγωνίστηκε ενάντια στη Σοβιετική Ένωση στα προκριματικά του Μουντιάλ 1966. Στην πορεία, φόρεσε το εθνόσημο συνολικά 25 φορές από το 1965 έως το 1974.