Στο καθοριστικό παιχνίδι για το χάλκινο μετάλλιο του Ευρωμπάσκετ, η Εθνική Ελλάδος καλείται να ξεπεράσει την Φινλανδία, διεκδικώντας την επιστροφή της στα βάθρα των κορυφαίων ευρωπαϊκών διοργανώσεων μετά από 16 χρόνια στέρησης. Ωστόσο, πέρα από την αγωνιστική διάσταση, η συγκεκριμένη αναμέτρηση καταγράφει και ένα αξιοσημείωτο ιστορικό στατιστικό.

Το ιστορικό ραντεβού των νεότερων προπονητών

Ο μικρός τελικός της 14ης Σεπτεμβρίου, που θα διεξαχθεί στις 17:00 με τηλεοπτική κάλυψη από την ΕΡΤ1 και ραδιοφωνική από τον bwinΣΠΟΡ FM 94,6, δεν αποτελεί απλά ένα παιχνίδι διεκδίκησης μεταλλίου. Είναι μια συνάντηση που θα μείνει στην ιστορία του θεσμού για έναν ιδιαίτερο λόγο: τους προπονητές του.

Για πρώτη φορά από το Ευρωμπάσκετ του 2001, το ζεύγος head coach που θα οδηγήσει τις ομάδες του στον αγώνα για την τρίτη θέση θα είναι κάτω των 45 ετών. Συγκεκριμένα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ελλάδας, ο θρυλικός Βασίλης Σπανούλης, είναι 43 ετών, ενώ ο επικεφαλής του τεχνικού επιτελείου της Φινλανδίας, Λάσι Τούοβι, μόλις 39 ετών. Αυτό καθιστά το φετινό μικρό τελικό ως το νεότερο σε ηλικία προπονητικό δίδυμο στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο εδώ και περισσότερα από δύο δεκαετίες, υπογραμμίζοντας μια προφανή τάση ανανέωσης στα ηγετικά πόστα του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Μια αναδρομή στα προπονητικά «νιάτα» του 2001

Η προηγούμενη φορά που σημειώθηκε ένα παρόμοιο γεγονός ήταν στον μικρό τελικό του Ευρωμπάσκετ της Τουρκίας το 2001. Τότε, στον αγώνα μεταξύ Ισπανίας και Γερμανίας, οι πάγκοι στελεχώνονταν από επίσης νεαρούς, για τα δεδομένα των head coach, προπονητές:

• Ο Χαβιέρ Ιμπρόθα (Javier Imbroda) καθοδηγούσε την εθνική Ισπανίας στην ηλικία των 40 ετών.
• Ο Χένρικ Ντέτμαν (Henrik Dettmann) βρισκόταν στον πάγκο των Γερμανών στα 43 του χρόνια.

Και στις δύο περιπτώσεις, όπως και φέτος, η επιλογή νεότερων προπονητών σηματοδοτεί μια φιλοσοφία που επενδύει στην ενέργεια, τις σύγχρονες προσεγγίσεις και ενδεχομένως μια πιο άμεση επικοινωνία με τους αθλητές.

Η σημασία της αναμέτρησης για την Ελλάδα

Για την “επίσημη αγαπημένη”, όπως συχνά αναφέρεται η Εθνική Ελλάδος, ο αγώνας αυτός έχει πολλαπλή σημασία:

• Επιστροφή στα μετάλλια: Το τελευταίο μετάλλιο της Ελλάδας σε Ευρωμπάσκετ ήταν το χάλκινο το 2009. Μια νίκη θα σηματοδοτούσε την επιστροφή της χώρας στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
• Επιβεβαίωση της πορείας: Η παρουσία στον μικρό τελικό, υπό την καθοδήγηση του Βασίλη Σπανούλη, έχει ήδη θεωρηθεί ως ένα βήμα προς την αναγέννηση της ομάδας. Ένα μετάλλιο θα επισφράγιζε αυτή την πορεία.
• Ψυχολογική ώθηση: Η κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου θα προσέφερε τεράστια ψυχολογική ώθηση τόσο στους παίκτες όσο και στο τεχνικό επιτελείο ενόψει των επόμενων διοργανώσεων.

Η αναμέτρηση με τη Φινλανδία, λοιπόν, δεν είναι απλώς ένας αγώνας κατάταξης, αλλά μια ιστορική στιγμή τόσο για το ελληνικό μπάσκετ όσο και για το θεσμό του Ευρωμπάσκετ εν γένει.