Ο Κώστας Σλούκας, ένας από τους πλέον καταξιωμένους Έλληνες μπασκετμπολίστες, φαντάζεται το τέλος της εντυπωσιακής του καριέρας, διατηρώντας ωστόσο ακέραιο το «φλέγον» κίνητρο για νέες διακρίσεις, με βασικούς στόχους την κατάκτηση της Ευρωλίγκας και του ελληνικού πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό AKTOR.
Η Αντίστροφη Μέτρηση και οι Στόχοι
Σε μια εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη στο Eurohoops, ο αρχηγός του «τριφυλλιού» αναφέρθηκε ανοιχτά στο επικείμενο φινάλε της πορείας του στα παρκέ, επισημαίνοντας την ανάγκη για ένα «σωστό τελείωμα και σωστό τάιμινγκ». «Έχει απομείνει λίγος χρόνος για να τελειώσω την καριέρα μου, σίγουρα, αλλά πολύ υψηλό κίνητρο για μια ακόμα Ευρωλίγκα και ένα ακόμα πρωτάθλημα», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την αμείωτη δίψα του για τίτλους.
Ειδικότερα, ο Κώστας Σλούκας τόνισε ότι η απόφαση για τον τερματισμό της καριέρας του είναι «τελεσίδικη», προερχόμενη από βαθιά σκέψη παρά από τα πρόσφατα επιτεύγματα με την Εθνική Ομάδα.
Το Final Four της Αθήνας και η πίεση
Με το Final Four της Ευρωλίγκας να διεξάγεται στην Αθήνα, ο Κώστας Σλούκας κλήθηκε να σχολιάσει αν αυτό προσθέτει επιπλέον πίεση στην ομάδα του Παναθηναϊκού AKTOR. «Η πίεση είναι από μόνη της πολύ υψηλή όταν είσαι στον Παναθηναϊκό. Ζει ο οργανισμός από τίτλους», δήλωσε, προσθέτοντας: «Οπουδήποτε και αν ήταν το Final Four, όλη η ομάδα θα είχε κίνητρο για να βρεθεί εκεί. Πολύ περισσότερο να ζήσει πολύ μεγάλες στιγμές, όπως στο μακρινό 2007». Ο έμπειρος γκαρντ απέρριψε την ιδέα ότι η έδρα προσθέτει έξτρα άγχος, τονίζοντας τη σημασία της στήριξης του κόσμου και της συγκέντρωσης στον στόχο.
Η Απουσία του Ιωάννη Παπαπέτρου: Μια Συγκινητική Αναφορά
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η αναφορά του Κώστα Σλούκα στην ξαφνική αποχώρηση του Ιωάννη Παπαπέτρου από την ενεργό δράση λόγω προβλημάτων τραυματισμού. Ο Σλούκας εξέφρασε τη λύπη του, δηλώνοντας: «Δεν γνωρίζαμε. Εγώ που είμαι, θεωρώ, και κοντινός του φίλος δεν μου είχε εκμυστηρευτεί κάτι. Το κράτησε πολύ δικό του. […] Ήταν πυλώνας δίπλα μου στα αποδυτήρια, στο γήπεδο. Ήταν επιρροή για την ομάδα. Το mentality του ήταν κάτι που χαρακτήριζε και έσπρωχνε όλη την ομάδα.»
Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού AKTOR τόνισε πως ο Παπαπέτρου «θα λείψει τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ από την οικογένεια του Παναθηναϊκού», υπογραμμίζοντας το σεβασμό που ενέπνεε και τον χαρακτήρισε ως άνθρωπο με αρχές.
Ο Ρόλος του Αρχηγού και η Υπερηφάνεια
Για τον Σλούκα, ο ρόλος του αρχηγού σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός AKTOR, ειδικά μετά τις πρόσφατες επιτυχίες, αποτελεί πηγή μεγάλης υπερηφάνειας. «Είναι ένα legacy, μία παρακαταθήκη που αφήνω στην ομάδα και μία σφραγίδα για αρκετά χρόνια ακόμα», είπε. Η τοποθέτηση του στο πλάι θρύλων του μπάσκετ, όπως ο Διαμαντίδης, ο Μποντιρόγκα και ο Ομπράντοβιτς, τον γεμίζει με δέος και τιμή.
Σχετικά με τον ανταγωνισμό εντός ομάδας, ιδιαίτερα με τους νεότερους γκαρντ, ο Κώστας Σλούκας δήλωσε ότι αυτό είναι ένα στοιχείο που τον συντροφεύει από την αρχή της καριέρας του. «Αυτό που κάνω τόσα χρόνια και θα κάνω και φέτος είναι να προσπαθώ να είμαι ανταγωνιστικός όσο περισσότερο μπορώ», ανέφερε, τονίζοντας πως το μυστικό της επιτυχίας είναι η χημεία της ομάδας και το δέσιμο των παικτών.
Η Φιλοσοφία Ζωής και ο Παράγοντας Τύχη
Ο Κώστας Σλούκας εξέφρασε μια βαθιά φιλοσοφία ζωής, δηλώνοντας ότι «ο καθένας είναι υπαίτιος των πράξεών του και των αποφάσεών του». Δεν πιστεύει ότι η μοίρα τον αδίκησε ποτέ, αντιθέτως, χρησιμοποίησε κάθε δυσκολία ως κίνητρο για βελτίωση. «Στο μυαλό μου σαν μοίρα έχω πως εσύ φτιάχνεις την μοίρα σου και την τύχη σου, προετοιμάζοντας τον εαυτό σου όσο καλύτερα μπορείς», εξήγησε, προσθέτοντας ότι η τύχη έρχεται ως επιστέγασμα της σκληρής δουλειάς.
Τοξικότητα και Αιώνιοι Αντίπαλοι
Αναφορικά με την ένταση στα ντέρμπι «αιωνίων» και την τοξικότητα που συχνά τα συνοδεύει, ο Κώστας Σλούκας έστειλε ένα μήνυμα ειρήνης. «Δεν πιστεύω ότι έχουν γίνει τόσο βαριά πράγματα εντός γηπέδου», είπε, τονίζοντας ότι η αντιπαλότητα είναι υγιής, αλλά εκτός τεσσάρων γραμμών, οι σχέσεις αποδεικνύονται. Η συνύπαρξη στην Εθνική Ομάδα με παίκτες του Ολυμπιακού και η κοινή επιτυχία αποτελούν απόδειξη. «Η τοξικότητα βολεύει κάποιους, έτσι πιστεύω εγώ. Και οφείλουμε εμείς σαν παραδείγματα μέσα στο γήπεδο να ρίχνουμε τους τόνους όσο μπορούμε», δήλωσε, αναδεικνύοντας τον ρόλο των αθλητών ως προτύπων.
Σχολιάζοντας το περιστατικό με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ στην απονομή της ελληνικής ομάδας, ο Σλούκας υπογράμμισε την αξία της αυθεντικότητας. «Εγώ δεν πιστεύω και στο επιτηδευμένο, το απλά να δει ο κόσμος, να χαιρετήσω ή ο,τιδήποτε», ανέφερε, προσθέτοντας: «Αν το νιώθω θα το κάνω, αν δεν το νιώθω δεν έχω την ανάγκη να κρυφτώ.»
Προσωπική Ζωή και Πατρότητα
Ερωτηθείς αν ο ρόλος του πατέρα τον γεμίζει περισσότερο από αυτόν του μπασκετμπολίστα, ο Σλούκας απάντησε με σαφήνεια: «Όχι, θα το βάλω εξίσου.» Ενώ η οικογένεια βρίσκεται αναμφίβολα σε υψηλότερη προτεραιότητα, η αγάπη για το μπάσκετ παραμένει δυνατή. «Δεν υπάρχουν λόγια για την πατρότητα. Είναι το μεγαλύτερο αγαθό που μπορεί να έχει κάποιος, το μεγαλύτερο συναίσθημα. Μπαίνει πιο πάνω από το μπάσκετ ή οποιαδήποτε δουλειά», παραδέχτηκε συγκινημένος.
Το Κίνητρο της Εθνικής και το Μήνυμα στην Λιθουανία
Σχετικά με την έντονη αφοσίωσή του και του Κώστα Παπανικολάου στην Εθνική Ομάδα, ο Σλούκας επεσήμανε την πίστη του στην ομάδα παρά το γενικότερο κλίμα αμφισβήτησης. «Οι προηγούμενες σφαλιάρες θα πω, γιατί ήταν πολύ δύσκολες, νομίζω φτάσαμε σε ένα προ τετελεσμένο αποτέλεσμα, που σημαίνει ή τώρα ή ποτέ», εξήγησε. Η δίψα για τη νίκη και η εμπιστοσύνη στις δυνατότητες της ομάδας ήταν τα βασικά στοιχεία.
Τέλος, το χαρακτηριστικό μήνυμα «Μη κοιμάστε, ξυπνήστε!» που απηύθυνε στον πάγκο στον αγώνα με την Λιθουανία, είχε έναν βαθύτερο συμβολισμό. «Πλέον είμαστε στους τέσσερις. Μετά από 16 χρόνια, ξυπνήστε, η ομάδα είναι στους τέσσερις», αποκάλυψε, περιγράφοντας το παιχνίδι ως «της ζωής μας» που θα τους έβαζε ξανά στη ζώνη των μεταλλίων.
Ο Κώστας Σλούκας έκλεισε την συνέντευξη τονίζοντας τη σημασία της εθνικής επιτυχίας όχι μόνο για το μετάλλιο, αλλά και για την ενότητα των Ελλήνων. «Το να αγωνίζεσαι για την πατρίδα είναι κάτι φανταστικό. […] Εννοείται πως όλη η Ελλάδα, όλοι οι Έλληνες ενώθηκαν», δήλωσε, επισημαίνοντας την εντυπωσιακή τηλεθέαση που μαρτυρούσε την κοινή στόχευση. «Δεν νομίζω ότι υπάρχουν λόγια που μπορούν να περιγράψουν αυτό το συναίσθημα», ολοκλήρωσε, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εικόνα του αθλητή, του ανθρώπου και του αρχηγού.