Η ημερομηνία ήταν 26 Μαΐου 2013, όταν ο Χάρισον Οκένε βρέθηκε σε μια απελπιστική κατάσταση που θα άλλαζε τη ζωή του για πάντα. Ο Νιγηριανός μάγειρας βρισκόταν στην τουαλέτα του πλοίου όπου εργαζόταν, όταν ένα ισχυρό κύμα αναποδογύρισε το σκάφος, προκαλώντας μία από τις πιο συγκλονιστικές ιστορίες επιβίωσης.
Σε περίπου 20 μίλια από τις ακτές της Νιγηρίας, το ρυμουλκό βυθίστηκε ανάποδα στον βυθό, σε βάθος 30 μέτρων, και οι ελπίδες για σωτηρία αρχικά φαινόντουσαν ελάχιστες. Ο Οκένε κατάφερε να παραμείνει ζωντανός αρχικά μαζί με μερικούς από τους συνεργάτες του, καθώς όλοι προσπαθούσαν να ανοίξουν μια έξοδο κινδύνου.
Αντί να οδηγηθεί από τον πανικό, ο Οκένε πήρε την απόφαση να αναζητήσει θύλακες αέρα, ψάχνοντας για τρόπους να επιβιώσει εν μέσω της οδύνης που τον περιέβαλλε. Στο σκοτάδι του πλοίου, ανακάλυψε δύο σωσίβια και μια μισογεμάτη τουαλέτα, αλλά και ένα δύσκολο μονοπάτι γεμάτο με νερό και εγκαταλελειμμένα όνειρα.
Με λίγα τρόφιμα στη διάθεσή του—μια κονσέρβα σαρδέλες και ένα αναψυκτικό—βρήκε τελικά μια μικρή γωνιά αέρα για να καταφύγει, ακούγοντας τις απομακρυσμένες κραυγές των συναδέλφων του να σιγούν και να αφανίζονται. Όπως αποκάλυψε σε προηγούμενη συνέντευξή του, ένας-ένας σιώπησαν, και οι ελπίδες του για διάσωση έμοιαζαν να λιγοστεύουν.
Λίγες σχεδόν 72 ώρες αργότερα, ο Οκένε άρχισε να ακούει θορύβους από έξω. Δύτες είχαν φτάσει στην περιοχή για να αναζητήσουν τους αγνοούμενους, αλλά η ανακάλυψη ενός ζωντανού ανθρώπου ανάμεσα στα αποκαΐδια του πλοίου ήταν απλώς απίστευτη. Η δραματική τους διάσωση καταγράφηκε από την κάμερα του διασώστη, ο οποίος βοήθησε τον Οκένε να φύγει από τον υγρό του τάφο.
Σήμερα, σχεδόν 12 χρόνια μετά την περιπέτειά του, ο Νιγηριανός μάγειρας έχει επαναστατήσει κατά του φόβου της θάλασσας. Έγινε δύτης, επιβιώνοντας μητέρων ακόμη και από ένα ατύχημα κατά την πτώση ενός αυτοκινήτου στο νερό.
«Αν και θα έπρεπε να φοβάμαι το νερό, επιλέγω να το αγκαλιάσω. Έχω επαναπρογραμματίσει την σκέψη μου και ισορρόπησα το μυαλό μου», δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του, αποκαλύπτοντας το όνειρό του: ένα σπίτι δίπλα στη θάλασσα…