Με ακλόνητη αυτοπεποίθηση, ο Παναθηναϊκός, με οδηγό τον προπονητή Γιώργο Σίμο, δηλώνει έτοιμος να κατακτήσει τη νίκη απέναντι στον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του ΟΠΑΠ Final 4 Κυπέλλου Γυναικών. Η κρίσιμη αναμέτρηση, που θα κρίνει την πρόκριση στον μεγάλο τελικό, είναι προγραμματισμένη για το Σάββατο στις 14:15 στο Ηράκλειο Κρήτης. Ο νικητής θα διεκδικήσει το τρόπαιο την Κυριακή, αντιμετωπίζοντας τον νικητή του ζευγαριού ΠΑΣ Γιάννινα – Εσπερίδες (ώρα έναρξης 11:00). Η αγωνία κορυφώνεται καθώς οι «πράσινες» θέλουν να επιστρέψουν στις επιτυχίες.
Ακολουθούν οι δηλώσεις του προπονητή Γιώργου Σίμου, καθώς και των παικτριών Διονυσίας Αλεξανδρή και Τζασμίν Τζόουνς, πριν από τον μεγάλο αγώνα:
Γιώργος Σίμος (προπονητής Παναθηναϊκού): «Είμαστε ενθουσιασμένοι που βρισκόμαστε εδώ. Έχουμε προετοιμαστεί σχολαστικά, έχοντας αφιερώσει αμέτρητες ώρες δουλειάς σε αυτό το παιχνίδι. Από την πρώτη στιγμή που ανέλαβα την ομάδα, επικεντρωθήκαμε σε αυτή τη διοργάνωση. Ο απρόβλεπτος τραυματισμός της Άννας Σταμολάμπρου ανακάτεψε τις κάρτες, αναγκάζοντάς μας να αναπροσαρμόσουμε τα σχέδιά μας μέσω των προπονήσεων. Παρόλα αυτά, είμαστε έτοιμοι, με ακμαίο ηθικό. Οι δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε μας πείσμωσαν ακόμα περισσότερο και είμαστε πεπεισμένοι ότι θα καταφέρουμε να κερδίσουμε και να προκριθούμε στον τελικό. Η προετοιμασία μας ήταν εντατική, παρά την ατυχία με τον τραυματισμό, που είναι μέρος του παιχνιδιού. Σεβόμαστε τον Ολυμπιακό, μια ομάδα με ταλαντούχες παίκτριες και ένα έμπειρο προπονητικό επιτελείο. Η κυριαρχία στα ριμπάουντ είναι το κλειδί. Αν το πετύχουμε και μπορέσουμε να τρέξουμε στο ανοιχτό γήπεδο, θα έχουμε σημαντικό πλεονέκτημα». Η στρατηγική του Παναθηναϊκού εστιάζει στην άμυνα και τον γρήγορο ρυθμό.
Διονυσία Αλεξανδρή (παίκτρια Παναθηναϊκού): «Είμαστε πανέτοιμες, έχουμε δουλέψει εντατικά για αυτόν τον αγώνα και ανυπομονούμε να ξεκινήσει. Αντιμετωπίζουμε τον ημιτελικό σαν τελικό, καθώς η σημασία του είναι τεράστια για εμάς. Είναι αλήθεια ότι είχαμε μια περίοδο με κάμψη στην απόδοσή μας, ίσως μεγαλύτερη από όσο θα θέλαμε και σε ακατάλληλη χρονική στιγμή. Ωστόσο, προσπαθούμε να αφήσουμε πίσω τις αρνητικές στιγμές και να επικεντρωθούμε στο μέλλον. Το Κύπελλο είναι μια διοργάνωση που μπορεί να μας δώσει την ψυχολογική ώθηση που χρειαζόμαστε, αν καταφέρουμε να πάρουμε το αποτέλεσμα που επιθυμούμε. Ακόμα κι αν δεν τα καταφέρουμε, θα προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε το ηθικό μας υψηλό και να παλέψουμε σε κάθε παιχνίδι. Ο Ολυμπιακός διαθέτει πολλά δυνατά όπλα, είναι μια ομάδα με συνοχή, καθώς οι παίκτριες αγωνίζονται μαζί για χρόνια, υπό την καθοδήγηση του ίδιου προπονητή. Πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικές σε πολλούς τομείς». Η έμπειρη γκαρντ τονίζει την ανάγκη για συγκέντρωση και ψυχραιμία.
Τζασμίν Τζόουνς (παίκτρια Παναθηναϊκού): «Ο ημιτελικός είναι σαν τελικός για εμάς. Πρέπει να αντιμετωπίζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και να μην σκεφτόμαστε το επόμενο. Πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας και να αγνοήσουμε οτιδήποτε άλλο. Είναι σημαντικό να βλέπουμε κάθε αναμέτρηση σαν να είναι η τελευταία μας, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο. Αυτό είναι ένα μεγάλο παιχνίδι για εμάς και για την πορεία μας στη σεζόν και πρέπει να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις. Προσωπικά, θέλω πάντα να κερδίζω και να κατακτώ τίτλους. Αυτός είναι ο στόχος μου από την περσινή σεζόν που ήρθα στον Παναθηναϊκό. Θέλουμε να κάνουμε το νταμπλ. Η απώλεια της Σταμολάμπρου είναι ένα μεγάλο πλήγμα για την ομάδα. Είναι η αρχηγός μας και ένα σημαντικό κομμάτι της, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ. Για να καλύψουμε το κενό της, θα πρέπει όλες μας να κάνουμε ένα βήμα μπροστά. Η άμυνα θα είναι το κλειδί για τη νίκη. Πρέπει να παίξουμε καλή άμυνα, τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο». Η Αμερικανίδα φόργουορντ υπογραμμίζει τη σημασία της ομαδικής δουλειάς και της αμυντικής προσήλωσης.