Η **Εθνική Γεωργίας** μπάσκετ, με ηγέτη τον συγκινητικό Σενγκέλια, σημείωσε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του Ευρωμπάσκετ, αποκλείοντας τη φιλόδοξη Γαλλία στους «16» και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στους προημιτελικούς. Μετά τον θρίαμβο, ο Γεωργιανός σέντερ Γκιόργκι Σερμαντίνι, σε δηλώσεις του, εξέφρασε την τεράστια σημασία αυτής της επιτυχίας για την πατρίδα του και αναφέρθηκε στην επερχόμενη αναμέτρηση με τη Φινλανδία, ενώ δεν παρέλειψε να εξαίρει τον ρόλο του Έλληνα προπονητή Ηλία Ζούρου.
Η ιστορική πρόκριση της Γεωργίας και η ανάλυση του Σερμαντίνι
Η νίκη της Γεωργίας με 80-70 επί της Γαλλίας αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του γεωργιανού μπάσκετ. Ο Γκιόργκι Σερμαντίνι, πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, τόνισε χαρακτηριστικά: «Ήταν μια εκπληκτική νίκη επί μιας σπουδαίας εθνικής ομάδας. Είμαστε χαρούμενοι. Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό βήμα στην ιστορία μας. Είμαι βέβαιος ότι όλη η Γεωργία παρακολουθούσε το παιχνίδι, ειδικά αφού σήμερα είναι Κυριακή και κανείς δεν εργαζόταν, οπότε όλοι είχαν την ευκαιρία να το δουν στην τηλεόραση». Η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει την ανοδική πορεία του γεωργιανού μπάσκετ τα τελευταία χρόνια, το οποίο έχει επενδύσει σημαντικά στις υποδομές και την ανάπτυξη ταλέντων, με την παρουσία του Σενγκέλια να αποτελεί την κορωνίδα αυτής της προσπάθειας.
Ο ελληνικός παράγοντας: Ηλίας Ζούρος και οι δεσμοί με την Ελλάδα
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Σερμαντίνι στον πρώην προπονητή της Εθνικής Γεωργίας, Ηλία Ζούρο, αναδεικνύοντας τις στενές σχέσεις που έχουν αναπτυχθεί μεταξύ της Γεωργίας και της Ελλάδας σε αθλητικό επίπεδο. «Είμαστε καλοί φίλοι. Είναι ένας θρυλικός κόουτς και είμαι σίγουρος ότι χαίρεται για εμάς σήμερα. Ήταν για οκτώ χρόνια στην ομάδα μας και σίγουρα θα είναι χαρούμενος», δήλωσε ο Γεωργιανός σέντερ. Η περίοδος του Ζούρου στον πάγκο της Γεωργίας (2016-2022) θεωρείται κομβική για την εξέλιξη και την ενδυνάμωση της ομάδας, καθώς έθεσε τις βάσεις για τις τωρινές επιτυχίες. Ο Σερμαντίνι, με πλούσια θητεία στα ελληνικά παρκέ σε **Παναθηναϊκό** και **Ολυμπιακό**, εξέφρασε επίσης τον θαυμασμό του για τους Έλληνες φιλάθλους και τους πρώην συμπαίκτες του: «Και οι Έλληνες γενικά είναι εκπληκτικοί, έπαιξα για χρόνια στην Ελλάδα, στον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό, έχω πολλούς φίλους, παίκτες όπως ο Σπανούλης, που κερδίσαμε πολλά τρόπαια μαζί». Η Ελλάδα φημίζεται για την αφοσίωση των φιλάθλων της στο μπάσκετ και την παραγωγή μεγάλων ταλέντων, γεγονός που την καθιστά σημαντικό πόλο έλξης για διεθνείς παίκτες.
Η στρατηγική της νίκης και το επερχόμενο «ραντεβού» με τη Φινλανδία
Ο Σερμαντίνι αναφέρθηκε επίσης στην αγωνιστική προσέγγιση που οδήγησε τη Γεωργία στη νίκη επί της Γαλλίας: «Ο κόουτς μας είπε ότι το κλειδί ήταν η άμυνα. Έχουν καλούς, γρήγορους παίκτες και προσπαθήσαμε να τους σταματήσουμε. Το καταφέραμε και νικήσαμε μία σπουδαία εθνική ομάδα». Αυτή η προσήλωση στην άμυνα, σε συνδυασμό με την αποτελεσματική επίθεση, αποδείχθηκε καθοριστική απέναντι σε ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης. Αναφορικά με τους επόμενους αντιπάλους, τη Φινλανδία, ο Σερμαντίνι δήλωσε: «Τώρα θα παίξουμε με τη Φινλανδία, που είναι μία καλή ομάδα με καλούς παίκτες. Θα δούμε, είναι μόνο ένα παιχνίδι». Η Φινλανδία, με τη σειρά της, πραγματοποίησε μια εξίσου εντυπωσιακή πορεία, αποκλείοντας την ισχυρή Σερβία, γεγονός που μαρτυρά την αγωνιστική της αξία και την ικανότητά της να αιφνιδιάζει. «Η Φινλανδία, έχει σουτέρ σε κάθε θέση», πρόσθεσε ο Σερμαντίνι, αναγνωρίζοντας την απειλή που αποτελούν οι Φινλανδοί από την περιφέρεια.
Η απρόβλεπτη φύση του Ευρωμπάσκετ και η ψυχολογία της Γεωργίας
Το φετινό Ευρωμπάσκετ έχει χαρακτηριστεί από τις πολλές ανατροπές και εκπλήξεις, με ομάδες που θεωρούνταν αουτσάιντερ να ξεχωρίζουν. Ο Σερμαντίνι σχολίασε αυτό το φαινόμενο: «Η Σερβία ήταν μία από τις καλύτερες ομάδες, αλλά η Φινλανδία επίσης είναι καλή. Όλοι είδαμε αυτό το παιχνίδι, και οι δύο ομάδες έπαιξαν καταπληκτικά και όλα κρίθηκαν την τελευταία στιγμή». Αυτό υπογραμμίζει την ποιότητα των ομάδων και την ανταγωνιστικότητα της διοργάνωσης. Ως προς την ψυχολογική κατάσταση της ομάδας του ενόψει του προημιτελικού, ο Σερμαντίνι τόνισε: «Πλέον δεν έχουμε καμία πίεση. Η πίεση είναι στη Φινλανδία, κάποιοι μου είπαν ότι είναι το φαβορί. Την Πέμπτη θα προσπαθήσουμε να παίξουμε όπως σήμερα και θα δούμε». Η ψυχολογική αυτή προσέγγιση, απαλλαγμένη από το άγχος του φαβορί, μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την απόδοση της Γεωργίας στο επόμενο κρίσιμο παιχνίδι, επιβεβαιώνοντας πως στο μπάσκετ, ιδιαίτερα σε τέτοιου είδους διοργανώσεις, οι εκπλήξεις είναι μέρος του παιχνιδιού.